“运河之都”——山东省济宁市，古称“任城”、“济宁州”，自唐宋以来，就是鲁西南一带的商贸重镇，古老的京杭大运河从市中心穿流而过，座落在大运河北岸的“太白楼”，就是因唐朝大诗仙李白在济宁学剑八年，时常到此楼饮酒作诗而得名。

　　济宁历史悠久，美丽富饶。世人皆知。殊不知济宁的武术史更加渊源流长，宋朝的“梁山聚义”英雄辈出；清朝的武状元“田在甜”威震中华；一九四三年上海中俄大比武，十五岁的“神拳大龙”击败俄国大力士为国人扬眉吐气，这些都是济宁人的骄傲。而老济宁有一个“四海春”，在近代武林史更是“名闻遐迩”。

　　 清末民初年间，在济宁太白楼的东南边约二百米处有一座 “四海春茶楼”，这里的老板叫刘朝淦，也就是“四海春拳场”的创始人，从刘朝淦向上推， 先辈曾七世设镖局保镖。刘朝淦力大身粗，武艺高强，为人耿直豪放，因有些耳背，故人送外号“刘聋子”。开茶楼算是刘朝淦的职业，而他一生的嗜好，其实唯有练武。闲暇时间，他就在茶楼下的空场子里传艺授徒，以武会友。刘朝淦授徒极严，教学有方，在他的手下调教出的弟子高手如云，其中有因武功卓越，作战骁勇，被列为“皖系军阀四大金刚之首”，后任北洋政府国务总理的靳云鹏；有“安青帮”巨头杨同梅；有威震云南桂花城的镖师张凤亭；有凭借深厚的功力和胆识，当上济宁坝口粮行大接班头人的张传礼；有擅用刀剑的胡兰洲、坡脚神腿李凤山、快手陈守卿、铁腕刘振起等。还有一些慕名带艺投师者，如少林门狄振海、劫拳门龚国栋、华拳门刘继成、查拳门沙忠民、董宝泰等。当时“四海春”是济宁，乃至鲁西南一带最大、最有名的练武场，提起“刘聋子”，无人不知，无人不晓。据说当时有不少外地的武林中人也慕名前来“四海春”切磋武艺。如窦尔敦的后人窦飞龙、黄天霸的后人黄耀雄、 “神手”唐殿卿、“铁腿”张恩庆、 沧州的王子平、曹州的杨斯文，以及胶东“螳螂三山”之一的崔寿山、宁阳好武的大财主宁子勤，还有河北来济宁经商的武林高手王书魁、石守连，祖籍济宁的上海老拳师李恩聚、米全忠等。这些响当当的人物，都先后到过“四海春”作客，与老板刘朝淦有交情。

　　济宁周边一些拳场子的武师们，也愿意与刘朝淦交往。刘朝淦常对弟子、徒孙们说：“天下武术是一家，人不亲艺亲”；还说：“学好文武艺，献给帝王家，帝王家不要，留着保自己”。“四海春”的再传弟子们，大多数是做小买卖的生意人，业余时间几乎都在“四海春”里摸爬滚打，时间和汗水培育出一个个武林精英，其中有四十二岁才开始习武、建国后多次在国家级和省级运动会获奖的马永昌；有“大刀”李德卿、“张飞枪”姜传文、“八仙剑”董福贞、“九曲戟”田淑信、“双剑”马淦亭、“罗汉捶”李万祥、“五花捶”田振基等。当今的武林泰斗，上海体院离休的蔡龙云老教授，年轻时只要来济探亲,也常到“四海春”切磋武技，相互交流。当时，年长一些的李德卿带领一帮年轻的师兄弟们“闯上海”，在上海滩某大剧院表演，以兵器见长的济宁“四海春”的武术，一炮打响。上海人点名要看“癞痢头”的大刀（因李德卿秃顶，上海人叫“癞痢头”），李德卿也因此博得了“南京到北京，大刀李德卿”的美名。而董福贞的“燕翅镗”，单摆浮搁，工架周正，上下翻舞，宛如游龙，真是 “震惊四座”，令人叹为观止，乃至德国租界的领事三翻两次地找李德卿协商，要聘请董福贞到德国去展示技艺，此事因李德卿怕回济宁无法向其父母交待而作罢。

　　 在那个年代，像刘朝淦这样具有“海纳百川，博采众长，不计门派，八方交友”博大胸怀的老拳师实属难能可贵，通过各路英雄在“四海春”的相互交流，极大丰富了“四海春武系”的内涵。当时 “四海春”拳场练武的范围非常广,以少林拳、查拳、华拳为主，实战为用，尤擅兵器。除武术基本功训练、拳术、器械和各种对练外，还有摔跤、跑拳(即现在的技击)和硬气功。说起硬气功，刘朝淦还有过一段真实的功夫轶事：说是有一年某牌军的一位军官来 “四海春”看望刘朝淦，二人闲谈中刘对军官戏言：“我还能当兵不？”某军官附耳大声说：“老师你有没有劲？”刘说：“我也不知道有没有劲”。说话间二人走到了楼下的练武场边，有一盘半埋在地下多年的磨盘，地上露出的磨眼供茶客们拴驴用。只见刘朝淦运气于脚， “嗨”地一声大喝，朝磨盘跺去，那磨盘从地上的磨眼处被齐茬跺断,惊得在场众人无不张口结舌。

　　 “四海春”虽然名扬四海，但刘朝淦也做过一些不光彩的糊涂事，如他替弟子杨同梅争“猪行”,带领十几名高徒在济宁东郊与几十名带刀的兖州猪贩子们打拼，把对方打得一败涂地。再如他因与铁塔寺的监院不和，只身大闹铁塔寺，搅得寺院几天不得安宁，济宁州府衙门不得不派人拿他的 “光棍地”，迫使他带领张凤亭等几名爱徒跑到云南桂花城保镖数年才回济宁。

　　 后因世事变故，“四海春茶楼”改为戏院，但“四海春”三字仍然沿用，直到“公私合营”后才改为“曲艺厅”，自此“四海春”在济宁人的印象中才渐渐淡去。

　　如今“四海春”没了，但当年“四海春”的传人还在，技艺还在。粗略盘点一番，“四海春”流传下来的技艺有以下这些：

　　基本功训练：十路墩捶、十路弹腿、三路汤腿；

　　单练拳术：一至十路查拳、坤拳、水浒拳、短打、四趟腿、四步架子、六家势、弹腿势、鹅掌势、华拳势、少林达摩势、曦阳掌、石手头、炮捶、五花捶、五郎捶、罗汉捶、头路串、二路串、头路车、二路车等；

　　对练拳术：拆四路查拳、拆短打、八翻捶、大串子、行者捶、擒拿等；

　　单练器械：三义单刀、剑侠单刀、八卦单刀、五虎枪、锁喉枪、张飞枪、双头枪、行者棍、少林短棍、八仙剑、游龙剑、缇袍剑、周仓大刀、春秋大刀、黄忠大刀、月牙铲、狼牙棒、青龙戟、开山钺、朴刀、大梢子、三节棍、九节鞭、金刚圈、双插子、峨嵋刺、梅花双刀、八卦双刀、地躺双刀等；

　　对练器械有：白手夺刀、白手夺枪、对扎枪、单刀枪、单刀拐子枪、双刀进枪、朴刀进枪、大刀进枪、三节棍进枪、行者棍进枪、八进杆子以及对咬刀、对咬剑等。但也有的一些传统套路已经失传，如二人对练的“十路粘手捶”、多人对练的“摔散拳”、 四人器械对练的“三英战吕布”，确实有些可惜。

　　“四海春”没啦，但她的尚武精神却像她的名字一样，永远名扬四海、青春常在，激励着一代又一代的“四海春”传人，为中华武术的振兴奋斗不息，世代传承。