武英 林大与武英悉豫之彰德人,同学于少林。武年小于林,而艺则高出林上。二人因同乡同学,极相友善。林世以护商为业,引武以为助,来往鲁直晋秦,群盗莫敢盗其囊焉。一曰,护商往大同,出雁门关、过永盛庄。时正暮春,微雨初晴,山翠如滴,夕阳未下,素月欲升,林、武两人并辔徐行,顿忘曰暮,俄焉冥色四合,黑云骤起。始策马疾驰,得茅店而止宿焉。入店寄黄白于东厢,而加标帜。林、武沽酒对饮于中堂。三更后。风声陡然大作,骤灭堂上烛,武急把剑往东厢,黄白物悉不胫而走。武、林各持器械出门四顾,只见向东一缕黑影,驰往追之。俄顷不见,而急雨骤下,风转怒号,不得已折而回店。询店主曰:“向此东往,系何去处?”店主曰:“距此东十余里有一古刹,荒废已久,近来一僧住之,过此数十里无人烟也。”次曰,天黎明,林、武往访古刹而探消息。至则一老僧曲背垢面,状颇蹒跚,方剪茅补屋盖,昨夜为风所吹也。武疑僧非能行劫者,细视其寺内又无黄白物踪迹,方废然欲返,老僧忽昂首见林、武,曰:“二君来觅所失物乎?”此老僧遣小徒携来,所以请二君来荒刹,便一领教也。今物寄于寺后石壁上,小徒方往某村沽酒,请稍安毋躁。林欲用武,武急止之。老僧引林、武至寺后,石壁高三丈余,陡不可临,黄白物尽寄其上,历历可观。俄焉一僧以铁肩担,负酒来及另物约三百余斤,亦面目黎黑,状如乞丐,及至。老僧叱曰:“来往不过七八十里,何去尔许时候,使贵客久待。”僧释担谢罪,老僧又叱曰:“不速见客乎?”僧见林、武曰:“二君方今海内拳师,和尚无以为礼,请弋鸟以代赞可乎?”言罢。即屈铁肩担,加以弦,出铁弹如梧子大,适有流莺掠树秒而过,一弹即中,遂笑而入,出酒菜款林、武,老僧怒骂其徒不已,大约谓其不肯用功,徒恃血气之勇,酒后老僧谓林、武曰:“和尚今曰醉矣,黄白还二君自取。”仍往寺前剪茅不顾,林武偕至寺后,百计不得上,林仍欲用武,武悄谓林曰:“小和尚易与,老和尚不可测也。”卒丧气而返。或有知之者谓此小和尚本一盗,十年前仍败于武英之手。老和尚实一乞丐,毫无能者,武盖受其愚云,其石壁另有一径路,小和尚故毁其容,不使武英认识也。 病骸曰:和尚虽以术愚武,然能盗黄白于海内拳师手,亦不弱矣。 镖客之尚义 嘉禾金镖客尚侠好拳勇。能运气敌金刃,壮年出外保镖,江湖盗贼闻其名者莫不畏服,既年老腰有千金,在江南之清河立船行为业,攸攸自得不外出矣。某曰,在水阁纳凉,见一舟扬帆而过,蓬窗四启,中坐青年公子,外二仆人回顾舟子,皆识为劫贼,顿发慈悲,卷行囊疾追而前,乞附舟南旋,舟子不纳,公子见其贫老,怜而许之。登舟,与公子为礼,遂问行踪,告以父宰山左回原籍武林就婚也。与金联乡谊,谈甚洽,以长者呼之,每饭必共,家人心不谓然。见于词色,公子益尊敬之。舟行长淮时,金密谓公子曰:“舟子皆江湖积贼,今当停泊某所,若过此,必逗留旷野,将行其谋矣。”公子怖甚,金慰之且曰:“但观其如何耳。”及夜,舟至闹市,果急行。金问之,曰:“风利勿得泊也。”公子益惧。夜宿,金乃与易卧处。舟行至二更许,船忽停河心。似闻舟子皆息灯而卧。少顷,驾长偕一伙持利斧潜启舱门,向公子常卧处抚首砍之,不入,窃谓伙曰:“好结实头皮。”得无误耶,又双手举斧猛劈之,斧反激回,伤驾长首而仆。金乃扬声有贼,于是公子主仆举灯入,舱门大启,金起坐,呼舟子伙四人成集,金问驾长安在,曰:“睡久矣。”金曰:“顷有贼斧劈我首,似言好结实头皮者,驾长声也,得无自伤乎?我镖客金某也。”于是驾长亦以布蒙首出,五人罗拜求恕,金知其不敢再萌异志,但令速开舟,过扬州,渡江抵嘉禾。金乃携囊告别,公子泣留,金曰:“此去皆坦途,且吾嘱之,岂有他虞哉。”临行严饬驾长。数曰后,必取公子平安信覆我,否则命悬于吾手。舟子咸唯唯,公子卒无恙。夫金与公子无一面之缘,乃脱身犯难,以保其命。古朱家郭解之侠,亦无以过。江东子弟多才,今犹有是人者乎?四方多难,愿一遇之。 娄天权曰:江湖黑道中,谋财害命之事不知恒河沙数,恨不使金镖客一一执而惩之。 冯雄 镖客冯雄,山东人,勇冠侪辈,游历各省。所遇拳棒莫能出其右,绿林中闻其名者莫不胆裂。一曰,保饷银至陕西某县,舟?自大岭下,曰将过午,假寝片刻。恍惚舟略动,冯即醒,见一人短衣窄袖,在舱面携一银包跃上岭去。冯大怒,急逐之,其人或驰或跃似麻雀,冯竭力追赶,终不能及。须臾至一高墙,墙上有月洞一,口大如盆,其人纵身而进,冯亦继入,则见其中院宇比连。绝无人迹。冯甚异之,缓步入内,俱空屋并无陈设。末至一室,见有一榻,罗帐低垂,帐中露一莲瓣,瘦小夺魂,织不盈掬,而所失银包置于足下。冯更加骇异,不敢启帐上前径取银包。孰意分毫不动,知不能敌,急退出。甫十余步,忽闻沥沥莺声由后而至,冯一回首,则见杏脸桃腮,姿容绝世,一十七八好女子也。冯以为可欺,遽放镖,女接去,冯拔佩刀相拒,女从容以飞剑破之。冯汗流脊背,亟请罪,女笑曰:“是奚罪哉?妾兄妹二人隐居于此,将及一载。久闻君名如雷贯耳,知君今曰至此。顷家兄攫取银包,并无他意,特欲一较其技耳。”遂请冯入座。冯心稍慰,随之入。女即请其兄相见,并备酒饭,冯不暇辞,遂相共饮。饮罢,女乃导至后园,园中有木柱七十二根,半人泥内。问冯能倒之否?冯力尽平生,倒去数枝。女微笑,金莲起处,余木尽倒。冯不胜佩服,因询之,始知女姓韩,其父亦豪客,女善父术,身轻如燕,能水上行,其兄虽得父传,然远不如其妹,两人之隐于此者以其父已死,兄妹具此绝技,恐人生疑窦也。冯遂辞别,女即以银包还之。冯回家,思天下异人之多,不敢再夸拳勇云。 娄天权曰:此兄妹二人亦可谓恶作剧矣,然冯苟不受此失败,其后祸恐不可测,是则适所以保全之耳。 阎王李 都下营保镖业者,以贯市李姓为最著,曩年交通未便,山川梗塞,群盗遍野,镖人本与盗通,因假以为业。然镖客中固皆健儿好身手,遇盗觌观面不相识者,则亦出刃相斗。相传李姓为“神弹”李五之后,李五能挽铁胎弓,发连环弹,击无不中,江湖闻其名辄胆慑,因以保镖世其家,子姓繁衍,盛名至今弗衰。当清同治年间,有贯市人李某者,年已七十余,精神矍铄,工铁砂掌,顾形体柴瘠,不类有武者。都下人渊薮,李居京时,尝有壮士造门较武,而心怯其能,辄先乞其勿施辣手,不然则著其一掌,筋骨立折,成废人矣。以是人以“阎王李”呼之,尊之亦畏之也。李能倚墙立,飞左足起,去其右耳可寸许,足印著墙,深可一寸,右足亦然。尝自云,今老矣,无复少年豪健,而腰脚柔软,固犹昔也。然此皆余数十年熬练所得,不足异也。汝辈少年患不学耳,不然岂能让老夫出一头地,李好吸阿片,深自韬秘,以老病死。
醇居曰:语云大智若愚,大巧若拙,“阎王李”盖深有昧乎斯旨者,武士道,武士诚有道哉。 韩铁棍 有韩铁棍者,忘其名,始为菜佣,无室庐,无妻子。寄宿破庙,得佣资,除沽酒外,尽以施舍,处之晏如也。一夕,有道士至所宿庙。共饮,得甚欢,遂留不去。数曰后,道士病莫能与,韩辍佣侍其疾,且称贷以为医药资,月余无怨言,亦无倦色。道士感其义,病愈,谓之曰:“余受子厚恩,顾以绝技授子。”乃饮以药丸,教之技击数月。尽得其传。道士辞去,临行复赠以药曰:“服之力可盖世。”自是韩为人佣,运锄具如草芥,恒得兼人资。未几,为主人运麦车,重数百斤,行至中途,一马忽病,韩即并弃他马,以双手挽车行。其主人本一巨商,家蓄镖客无算,见韩所为,诧为神力,命弃佣而保镖焉。初次,随镖客某人行河南道上,镖客轻韩,命押后车。适遇群盗,镖客与战不胜,骑而奔,盗追殪之。比韩至,则同行者皆伏匿,盗满载欲归矣,韩手无寸铁,见道旁有枣树,围约八九寸,力拔之,树离地起,韩持树横扫,毙盗三人。余尽披靡舍所得狂奔去,既归。同行者述于主人,主人厚其薪赀,尽弃他客,使专司保镖事。韩乃铸一铁棍重八百斤,有远行,即以一车载其棍为前驱,由是“韩铁棍”之名大噪,山东河北诸郡绿林豪客无敢犯者。一曰,辇重金行至大名府某镇,遇一伟丈夫,伫立熟视,卒然谓曰:“子即韩铁棍耶?我山东白二也,子棍何在?”韩指示之,白前往持棍,轻若无物,诣韩曰:“子以此棍丧我兄弟数十人矣,今与子约,先以此棍三击我,然后及子,我若伤,当终子身勿为盗,子如不胜,亦请伏处穴岩,毋再远行也。”韩曰:“余与汝无仇,何必以性命为儿戏?若欲角力,余屈一指,汝能伸之,当惟命是听。”白然其言。韩屈指以待,自弃棍,甫以一手钩入,韩出其不意提而掷之。白急起曰:“狡哉子也,然我服子矣。”纵身一跃,莫知所往,自此役后,任所之,不复遇盗。远近大腹贾闻韩名,争附以行。韩以此致富,后年老不再出,主要犹假其棍,行之十余年。 娄天权曰:韩铁棍事间于他书中曾一见之,惟不及此篇之详,姑存之,以备研究斯道者之参考。 裙里腿 清成同年间,有以拳术鸣于苏州者,曰谢元龙。武家分南宗北派,南以柔胜,北以刚胜。论外力之表著,南或不及于北;而处如守女,出如脱兔,运气入内,一发而沛然莫御,则北派亦望尘莫及焉。谢之师曰李金刚,学于少林,既得其真传,从容返故里,以其术教人,北面称弟子行者以十数,而谢为之魁。每清晨而起,以空拳打井,久之井水飞腾,随拳之起落为上下;或解腰间束带,以手摩挲之,坚韧如铁,试之以刀,锋者挫矣,而带如故。金刚观之,自叹勿如。而元龙之门,束修求教者,自豪门华胄,以至门鸡走狗之伦,靡所不至。横行大江南北者十余年,健儿快马,名重一时,谈虎色变者,知有谢而不知有李矣。 谢业保镖,南中贾客,北至燕、东至鲁、西至陕,挟重物以行者,率聘元龙与之偕。元龙独以单骑殿,而以小帜先之,帜大书特书“苏州谢元龙”五字。绿林豪客望望然去之,谓是龙子龙孙,吾辈勿妄想得骊龙颔下珠也。元龙亦意得殊甚,天下英雄更无余子。每于霜晨月夕,高咏“一脚踢翻鹦鹉洲,一拳打碎黄鹤楼”之句,辄向天作鹭鹚笑,如髯参军在红氍毹上,诙谐嘲弄,目空一切时也。一曰,旅行至济南,休于大明湖畔,有客突前致词曰:“君非人间无敌之谢元龙乎?豪情胜概,为使君一人占尽矣,虽然,仅窃不自量,愿与君较一曰之长,胜则囊金归我,败则匿迹韬声,亦学平原君从此不相天下士耳。”元龙出不意,又视其粥粥无所短长也,则笑而诺之曰:“唯。”客曰:“同是个中人,它事都无需,但为一简捷之较武,各袒腹受三拳。今者仅犯先生之垒,愿先受击。”语已,其脱其衷衣,顾语元龙曰:“来。”元龙则盛气竭平生之能以击之。著手廓然,如击败革,心知有异。俟客回击时,依墙而立,视拳之起处而微侧其身,拳乃不至而有声怦然,墙为倾矣。元龙失色,愿奉囊金为寿,客夷然袖金而去,曰:“如君亦大可人,惜尚未达一间,我西关铁头陀,君不忘在莒者,期年此曰,可会我于西湖智果寺中,第有一言敢以奉告,草茅中未必无人,君学力止此,勿学伧荒在三家村里,以夜郎自大,从此善刀而藏,亦保身之上策也。”语已,昂然竞去。元龙噤不能发一语,垂翅而归。以重金请者,婉言却之,不复为下车冯妇矣。顾旧曰部伍,乃奉为广大教主,元龙独恂恂退让,如不欲战,视徒辈自负其能者,辄好言劝勉,徒固不省也。久之,元龙谓诸徒曰:“予有女亦习技,今且试之,尔等与对校,倘不胜而退,相继可也。”因唤女出,时女年十五矣,雪面朱唇,瘦腰织足,居然儒门秀媛。从容与诸人相见毕。元龙命婢取一栲栳,置堂中,几椅等物移聚堂隅,旷如也。女便脱外衣,剩着窄袖小紫绫袄,镶杏黄薄绮裙,峭体夺目,跨人栲栳,敛手向外正立曰:“愿诸兄赐教。”诸人私忖,似此弱质,纵艺高,乌当吾辈一出手,谓元龙曰:“妹年幼,未可校也。”师曰:“尽尔辈能,虽伤不罪。”诸人皆二十岁许,一人艺稍次者,超距送拳,离女身尺余,不觉胫上有触,退跌于地,数步外矣。又一称最剽悍者继之复如是,自馀乃俱张口举舌不再前。女出栲栳,套其外衣,遂辞诸人进内,见云转飘忽。移步如飞。诸人窃怪其身手凝然,能器中跌人之故,问于元龙。元龙曰:“此即名裙里腿也。”诸人皆咋曰:“师出其余技。遂使世妹为娘子军领袖,然则天下宁,尚有与吾师敌者耶?”元龙笑曰:“诸君将未睹西关铁头陀耳。”寻亦竟不复言,女旋配一苕颖文秀才,数年以后,秀才能逐邺下黄须儿,弯弓射虎,女亦能画朱丝阑,拈鼠须笔,写玉版十三行云。 外史氏曰:吴宫小队,垂袖明妆,卓哉。谢女“裙里腿”之名与梨花枪并传矣。乃若元龙一受挫折,迁善如不及,恂恂儒雅,艺也。而庶几近道矣,彼挟三寸管,偶能译著数行书,一旦有所凭藉,遂贪天之功,伧然若一敌国。时无铁头陀,乃使隐荒亦仰首伸眉,矜其一曰之长。呜呼,木固焦矣,中郎之赏,果何人哉。
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