一、四体强化外练功夫总说
　　借助于外物外力通过适当方法而达到身体四肢强劲坚固的功法统称为外练功夫，俗称外功。名之曰“外”，是与徒手自律的内练功法亦即俗称内功的功法相对而言，
　　外练功夫的代表是《少林七十二艺》，自古以来俗约定成，七十二艺早已成了各种外练功夫的代名词。七十二并非确数，仅表示项目繁多而已。
　　七十二艺名堂多多，似乎不类，千差万别，一言以蔽之，莫外乎强壮四体、造化劲力、强化四体。
　　所谓强壮四体，就是使肢体粗壮，使肌肉发达，精力旺盛，充满活力。
　　所谓造化劲力，就是使无力变有力，小力变大力，大力变神力，为“一力降十会”打下坚实基础。
　　所谓强化四体，就是使四体坚固，浑如铁打铜铸，本身抗得住击打，出击则无坚不摧。
　　诸艺桩桩款款，悉本于此，概莫能外。
　　　　二、强壮四体与造化劲力
　　强壮四体与造化劲力相辅相成，并行不悖，运动量越在，运动肌越发达；肌群越练越粗，力量越用越大。没有接近相对极限的力度就起不到强化训练的作用，没有适度的疲劳就不可能产生强化训练的效果，所以，力度与时间是强壮四体与造化劲力的最重要环节。
　　以道理上讲，只要是必须用力出劲才能完成的运动项目，都可以作为强壮四体与造化劲力的功法。因此，凡双手举重，双手持重，单手举重，单手持重及其它各种形式的承重练习，只要训练有方，持之以恒都可以收到强壮四体与造化劲力的预期效果。
　　　　三、四体强化——本体抗击
　　人体的各个部位或大或小总会有相当的抗击能力。经过紧桩与俯卧桩练习，身体的抗击能力已可观。在此基础上，对身体各个部位进行由软到硬的，由轻到重的拍打与排打，天长日久，本体即可具有强大的抗击打功能，虽然血肉之躯永远难以与刀枪利器对撞，但抗御　拳脚棍棒可以说是没有多大问题的。
　　身体具有抗击打能力，“有恃无恐”自信心就会大大提高。艺高人胆大，各项应敌技术就能够达到正常发挥。
　　　　四、四体强化——硬手的锻造
　　这里所说的“硬手”，泛指高硬度的用于攻击的各种人体武器。
　　各种人体武器——拳、脚、肘、膝以及其它部位，硬度越高杀伤力就越大，所以“硬手”的锻造就成为重要的拳学内容。
　　各种人体武器都可以通过由软到硬，由慢到快，由轻到重的针对性磨炼得到强化，也就是说人体可以通过强度、速度、力量的，由浅到深的“锻造”，从而获得超常的强度和硬度。
　　千层纸之用于强化拳峰，一日或数日一揭，直到硬壁，即属于由软到硬。
　　赤手拍击铁沙袋用于强化手掌，即需要从慢到快，从轻到重。如果开始就快速全力重击，掌指必受伤害。拍击铁沙袋的轻重，便是手法的轻重。
　　提千斤。拧千斤之用于强化指爪，功力的生化源于重量。重量日增，功力日深。提千斤和拧千斤的轻重则是负荷的轻重。
　　人体武器经过强化，确实可以具骇人的杀伤力，这很令人惊讶，但这并不神秘，因为无论何等可怕的硬手，都无一例外地通过由轻到重、由软到硬的切切实实的击打运动造就，这便是造就硬的确确无疑的不二法门。硬手只能也一定是由打硬东西而就硬的，其他任何徒手运动和意念运动都绝对造就不出无坚不摧的硬手！
　　　　　五、外练功法的原理和原则
　　用外界的刺激激发人体的应激因子引发应激反应，通过巩固提高而形成新的生理状态，拔升人体的结构强度，便是外练功法的学术原理。
　　用大运动量的满负荷运动造化劲力，用四体击打硬物锻造硬手，用外物击打四体鼓动抗击斩，便都是上述原理的具体运用。
　　外练功法的作用原理是用刺激求应激，这便牵扯到刺激的量与度的问题。刺激必太小太弱的话就起不到刺激作用，刺激性过大过强又会对人的身体造成伤害。所以“强弱适度”就是外练功法的基本*作原则　。
　　刺激性的量与度并没有固定的标准，要根据个体的承载力和耐受程度区别对待。从感觉上来讲，总以有吃力但并不十分吃力，略有疼痛而非大疼特疼为度。刺激性适度并非常数，而是经常调节的变数。当原来的刺激不足以对身体构成刺激时，适度增加刺激的度和量是必须遵循的练功原则。只有这样四体的强度才能与日俱进，直至接近人体功能的相对极限。
　　　　六、外练功法的误区
　　人体是一个有机的复杂生命体，这个生命体无疑在能力的背后还储备有相当的潜力，四体强化之所以能够成就，从根本上讲，就是在于开发与利用了人体的潜能和潜力。人体的潜能和潜力是有限的，而决非无限的可以无穷无尽地索取的。当一个人的潜力开发已接近或达到极限后，如果还要超限压榨潜能，随之而来的必将是身体的*损伤和生命的崩溃。
　　古今不少武术名家英年早逝后，人们找出无数的理由作为解释为他们开脱，甚至不惜无中生有编造诺言说他们死于阴谋家的暗害。人们的心情可以理解，但是事实却并不如此。他们真正的死因多是贪得无厌地向生命的绝对极限挑战，过早地耗尽了生命的能源。一如为了追求灯火的辉煌，在一个灯盏内一下子插入一大把灯芯，几十根灯芯一下燃起熊熊大火，也就是在短短的几分钟内燃尽了一根灯芯可以燃烧一昼夜的一灯油，随之而来当然就是油枯灯灭。
　　所以一个人的武功已经足以证道和证明自己之后，就应该善待身体珍惜生命。武人必须明白一个道理：无休无止地超越极限地疯狂练功，绝对是一种盲目愚昧的自杀行为，
　　所以我们可以认定：认为功力可以无限度地增长和强度无止境地提高的世俗观念是错误的；向极限挑战其实就是透支生命；潜能必须合理的开发节约应用。

七、“理所当然”的误导
　　当我们确认极限原则之后，就不难发现，七十二艺系列功法是存在着不少有意无意的误导。这些误导有一个共同的特点，那就叫“是似而非”。也就是听起来很有道理，好象真的是那么回事，但是做起来无不是画地为牢，古往今来从来没有一个人能如此成功。
　　例如有人推荐铁拳功，说是先打小铁块，再打中等铁块，最后是打大铁块，则功夫大成。从道理上讲它符合“由轻到重”原则，应该是没有问题的，但是倡导人忘了一点，那就是“由软到硬”，须知铁块对人体的刺激主要源于硬度而不是重量与体积，铁块的大小并不妨碍它的硬度，只要是铁块同样会对人体造成相同的伤害。
　　又如诸书介绍轻功，说是在地上挖坑用手捧土从坑里往上跳，搞挖多深，人即可跳多高。粗一看，不错，真是那么回事，坑一点点低，人也就一点点高，水涨船高还能不成功？但是古今试验者无数，从未有一个人因此而成功的。道理很简单，人体的潜力有限，一旦达到极限后，再想高跳一寸也不可能。“极限只有九寸量，终身奋斗难盈尺”。
　　再如说大竹筐装沙，人踩筐沿转行，日取沙一握出筐，沙尽则人轻如燕，站空筐沿上而筐不翻侧。事实上沙筐的减轻与人体的减轻毫无关系，决不会扔一把沙就减一两肉。体重依旧而沙筐递减，欲求沙筐稳稳不动，岂不是白日做梦？！
　　又说细沙上铺纸若干，人行其上，日减一纸，纸尽则踏雪无痕。又说合线不绳，架空而行其上，日减一丝，至于一丝则人可登萍涉水，一苇渡江。减纸减线与何干？试验结果必是沙随纸减而陷，绳因细而断，决不有任何奇迹产生。
　　又如说石柱功练成之后，人的双腿刀剑都砍不动。又说铁牛功练成之后，身体铮铮然作铁石之声，长枪利刃刺击不入。这等说法只能讲给三五岁的小孩子或是天生弱智的人消食，实在不应该代代相传以讹传讹。试想无论人体如何锻炼，血肉之躯也不可能变成木石金属。筋骨皮肉无论如何坚硬也终归无法与木石金属相比，木石钢铁尚且难免应刃而断，人的血肉之体何能毫发不伤？试想即使是汽车轮胎，钉刺刀割也立见溃败，何况人的薄薄的肚皮呢？
　　除此之外，还有一些可怕的功法，说是强化四体，事实上是实施对人体的毒害和摧残。例如大名鼎鼎的“五毒手”，蛊惑武人用各种毒药来“炼”自己，其结果往往是“毒功未成身先死”，白白搭进一条命。又如被一些人吹得玄玄乎乎的“老虎吊”，说白了就是“上吊”！如果一个人去练“老虎吊”，他是什么时候死的别人也不知道！如果两个人练“老虎吊”，一旦一个人死亡，没死的便有故意杀人或过失杀人或见死不救的绝对嫌疑。这类“神功绝技”还是不沾为妙！
　　实践是检验真理的唯一标准。功法的真假要靠成功的事实来证明。对于健在的武人没有一个人能现身说法的神功绝技，我们最好“敬鬼神而远之”，等大师们自己练成之后，我们再跟他学不迟。