“太极十年不出门”，意旨练成太极拳很费功夫。社会上之所以出现大量外形酷似“太极”的操练，其原因之一就是练太极不可能一步到位，需要有一个循序渐进的过程。习练者可以通过明师指导和自己努力逐渐掌握内在功法，最终达到外形与内劲相合，练成具备养身和技击功用的太极拳。

当然，如果习练伊始就有条件（优秀的指导老师、充沛的习练时间、合适的习练场地等）按照规范训练，效果固能最佳。而作为大众健身的“太极操”亦无可非议，决不可忽视其普而广之的意义。我这次在美国讲学，沿途经常看到各门各户的院落里大都安装了篮球架。这使我想到，美国的篮球之所以称雄世界，与全民普及是分不开的，每个打球的人未必都受到过专业训练，但正是在“全民篮球”的氛围熏陶下，造就了总体的高水平。

在我国，大多数太极爱好者，都有一段认真努力学习的经历，却常苦于得不到真传。这不必失望，只要你按太极要领做到了放松身心，肢体能够流畅运行，即便练成舞蹈形式，也能够对身体机能产生积极影响，虽然，这与太极功夫有本质区别，但这种运动方式在健身强体方面与“正式太极”有着“异功同曲”之妙，其普及的意义功不可没。

一、太极拳与人社会性活动的关联

打太极拳首先要放松心境，再将四肢百骸放松，然后内气方能在体内通畅运行。放松的前提是心要静得下来，排除杂念，使自己进入练功状态。人生活在现实社会的物质世界里，很难做到绝对的超脱，都要解决衣、食、住、行问题，只有在没有强烈的困扰时，才能专心致志练拳。因此，只有把世事处置得当，才能练好太极拳。反过来讲，使用修炼“太极拳”而获得的思维方式来应对世事，也会显得游刃有余，别开生面。

为人世故，处事圆滑，对应该干的事毫不负责、互相推诿、明哲保身，常被比作“打太极”。外观太极推手，可以说比喻得惟妙惟肖，但实际上内在情况却与之大相径庭。

道家鼻祖老子在《道德经》中论述了“道法自然、无为而无不为”的理论，太极拳拳理正体现了“道家”的这种内涵，即在自然运行中，达到修身养性的效果。太极推手是提高和检验太极功夫的一种方式。练习时需要全身心投入其中，在与对方接触中，摸清他力的动态，据其变化而做出相对的反应；顺其势，借其力，以柔克刚，“四两拨千斤”，洒脱自如地将对方放出。这种将对方的力“掐”得非常精确，并能在瞬间做出恰当反应的能力，需要经过长期认真刻苦训练才能得来；必须劳其筋骨，开启智慧，才能勘破世事，终顿悟明性。

“太极”讲究虚实转换，利用阴阳变化规律使身体在运行中不偏不倚、中正安舒，达到重心的持续稳定和动态的平衡。这是太极的基本功，也是“中庸之道”在太极拳中的体现。高手与人过招，外柔内刚，能在接触中摸清对方动向，不顶不丢，无过无不及，进退有余地，这亦是太极实战能够化解各种攻击的诀窍所在。这样的功夫练到身上后，即使遇到突然袭击也能够从容应付、左右逢源，立于不败之地。这好比驾驶汽车，当有经验的驾驶员在运行中观察到前方出现弯路时，他便会转动方向盘，并适时“回正”，以保证车与运行路线一致。由此可见，老手能够准确地预见路况，以其丰富的经验做出下意识的正确操作，这是行车安全的保证。但新手驾驶，当发现前方情况时，往往打方向打得不当，车就会跑偏，在慌乱中再向回“打轮”抢救，就会形成“画龙”，这种左右晃动的车行驶在公路上极易造成事故。以此类推，人类在客观世界里纵横驰骋，只有先掌握现实境况的变化规律，并依据变化随时调整方法，才能畅通无阻。

长期在“太极”理论支配下生活，就能练就出对待事物冷静淡定、办事不偏不倚的思维模式。做事如同练太极，首先要做到“身正不怕影子斜”，是非分明；其次，在待人接物的方面，有了随机应变的思维方式加之丰富的人生阅历，就能在处理各种事务过程中游刃有余。面对社会黑暗面，只要运用太极功夫的思维加之胆识魄力就能做到与狼共“武”。

二、“太极”与生存哲学的关联

唯物辩证法认为：世界上一切事物都不是孤立存在的，都与周围其他事物有着密切的联系，整个世界是一个有机整体。只有以客观实际为依据，利用矛盾正反两面的相克相生，达到对立的统一，方能促进事物的发展。

太极理念源于祖国传统文化，包含道家的天人观念和儒家中庸之道，又与《易经》一脉相承。

老子讲：“上善若水，水善利万物而不争，此乃谦下之德也；故江海所以能为百谷王者，以其善下之，则能为百谷王。天下莫柔弱于水，而攻坚强者莫之能胜，此乃柔德；故柔之胜刚，弱之胜强坚。因其无有，故能入于无之间，由此可知不言之教、无为之益也。”以上篇章描述了水的优点，其实，水也就有两面性，它既可润泽万物，也可泛滥成灾。如何正确利用已经掌握的客观规律为人类服务，才是我们要面对的问题。

若以社会就是一艘前航的帆船作比，当这艘船遇到一般风浪时，船长若见风使舵，还能保证正常运行。可是，如果遭遇恶劣天气，一旦桅杆折断，木船就会失控，汹涌的波涛使船向右倾斜，出于自救本能，大家于是都向左船舷甲板集中，力争不让船向右翻倒，结果矫枉过正，使船又向左翻，于是大家再向右集中，这样反复下去，不论船过左或过右倾斜都有颠覆的危险，只有在船长统一指挥下，根据船倾斜的趋势，进行宏观调控、统筹计划、合理布局，大家各尽所能，按要求稳住前、后、左、中、右，不擅自行动，相应地调整在船内的位置，使船身倾斜度与波峰值相对称，船才能维持动态平衡。如此，通过大家齐心合力，才能共渡难关。

“水可载舟，亦可覆舟”，只有做到正确的航行调度才能确保安全。为了应急，盲目行动，以走极端的方式来应对船体的重心偏移，不论哪一侧出现极端倾向，都会导致翻船。社会进步只靠豪迈的气概是无法实现的，只有以修炼太极的精神来掌握规律、认识规律，才能让社会运行顺畅。

三、感悟太极

周而复始地练习同一套路，随着时间的推移和本体认知的不断提升，在不知不觉中内功就会渐渐发生变化，由形似到神形俱备，由量变到质变，这个跨越，妙不可言。客观规律是不以人的意志为转移的，只有让主观意识符合客观世界的变化，所付诸的行动才能成功。没有一成不变的事物，只有转不过来的脑筋。只有有了执着的精神加以正确的方法才会有所成就。

“道可道，非常道”，可以说出的道，必然不是永恒的道，道是变化无端的，绝对不变的方针是不存在的；因此，同一种模式在不同的环境中产生的效果是不一样的。把某个阶段正确的方式奉为真理，墨守成规，到另一个阶段就可能导致错误的行动。

由于人类生命有限，而宇宙无限，虽然人能不断探索自然界的规律，寻找适合的方式来解决面临的问题，但无穷无尽的变数常常决定着人类的命运，这种不期而至的状况，人们常常可以感受到，却无法言表。中国古人把世界万象经过归纳，描绘成“太极图”，示意其运行法则。开启这扇大门，展现在人们面前的大“道”虽似乎“虚无缥缈”，但又确实存在，这正是“太极”奥妙所在。道济身，无为而无所不为。