形意拳是中华武术史上一门古老的传统拳术，长于搏击，吸取了各种动物特长，如模仿猴的轻灵、虎的勇猛、燕的敏捷、蛇的柔韧、熊的笨拙、鸡的跳纵、龙的吞吐，对速度、灵活、灵敏、柔韧各有不同的侧重，因此形成了具有独特特征，具有与南北拳明显不同的造型。
　　但是，在报刊宣传和民间活动中，普遍看到的形意拳形象，大多数都是两下崩拳，连炮拳、横拳都难见到，更不用说形象活泼可爱的形意拳代表拳种十二形了!
　　于是当今武坛上出现了大成、十形，名称也改掉了，套路动作也修改了，并且戴上了先进科学的名冠。于是笔者也跟上潮流，学习大成、十形，至今已有几年了，学到了什么真意没有?我从良心上的回答是：我练了十年，什么学问也没有获得!读者可不要惊讶，也不要感到头皮发麻。因为本人从反面得到了极宝贵的东西，反过来，还尝到了真正的甜头。
　　古人讲：“习拳架，先要明身法，否则死路也，伤身害命也!”这句名言大概出自明朝。
　　前面笔者已说过，学习大成、十形，什么东西都没有得到，岂不惜哉?且慢，有喜就有悲，物极必反，失光了才会得到新的事物。
　　形意拳是取自动物搏击的形象而形成的拳术，如果你到动物园看不到动物搏斗，那么在花园草地上一定能看到狗打架，也可以看看电视、画报，常常能见到动物在自然界中的搏斗，回家闭目沉思，回忆动物形象。早晨，在松软的土地上慢慢快快地练习形意连拳或十二形的随意一形，用意不用力，或用一半意、无意、全意(要闭目才能领会全意)地反复练习，慢慢的你就会领悟形意的益处了。
　　什么叫真意?仿佛自己完全变成了一只老虎，这才接近点意。什么叫真形?仿佛自己完全变成了一只燕子，在高空水面飞翔，才能得到心中的真形。
　　只有这样，再练习炮拳、劈拳、钻拳、横拳、连环拳才算接近形意拳的真境、真意。而不是先练五行，或者醉心于五行中的一套崩拳。更不是进行杜撰，变出了歪拳假拳，并且自己给自己封先进科学的冠号。
　　在中国武术史上，形意拳占有重要的地位。历史上，形意拳也叫“心意拳”“行意拳”“心意六合拳”“六合拳”，至今一些地区仍叫“心意拳”，而不是狮子拳、拐脚子拳。
　　形意拳要求“心意诚于中，肢体形于外”，外形和内意高度统一，所以称为“形意拳”。
　　另一种说法是，形意拳有很多象形动作，表现了很多动物的特长，又取其意，故名“形意拳”。
　　形意拳动作简单朴实，大多直来直往，一屈一伸，花法极少，打起来明快有力，刚柔相济；还有一半丰富的动作，则富于节奏美，动作轻松活泼，步走“之”字或走“猿行步”，非常美观。
　　形意拳早已风靡世界，深受各层人士喜爱。但是，形意拳技击功夫，尤其是散手技术至今尚未规范统一，甚至各地散手技击完全不同，搞得许多武术爱好者不知里内歪正，这非常不利于海内外广大形意人士的团结与友谊，甚至导致争门斗祖，议论孰是孰非。
　　其实，形意拳散手技术非常全面丰富。许多人，甚至专业者误认为只有“五行”才代表形意散手术，有的地区甚至把“头拳”当成形意散手术，还有的地方把“阴阳肩拳”当成形意拳散手。这些误谬实在是害人甚深，而且愈传愈广，更有甚者把形意十二形当气功操。
　　那么，当代形意拳技击真容又是怎样?形意拳从外形上就不同于表演的长拳套路，而是一板一眼地服务于搏击目的。形意拳几乎没有花架子，每一个站姿都是从实战实用考虑的。长拳一个亮掌要水平、稳定，手型要标准；形意的手型是从实用出发，以实战需要，才定一个手势，而且要内含余地，又要指头坚硬。
　　长拳一个弓马步，要挺肩直腰，腿直膝方；而形意拳所有的步型统统要求力整劲蓄，步步扎根擦地，腿膝不直不僵，便于进退攻防。
　　长拳的腿法要求高、飘、响亮，造型美观；而形意拳的腿法要求远可蹬踢伤腹破阴，近可断骨伤筋，要隐蔽、顺畅、快速、有效，因此，讲究快速短促，步走脚动，连贯，方便实战。
　　长拳的拳头要求臂直腕平，出直收直，没有攻守的变化含于内；而形意拳每伸一拳都要有回旋反击余地，因此拳头要求保持正立，因为正立才能左右防守，也能直变横，内变外。
　　长拳的掌要竖立，要与腕成直角，要端正美观；而形意拳型要求圆含，半开半闭，可以伸出为拳，为枪矛，也可以收回时为叼、拿、锁、扣、抓。
　　长拳的身法要正直，形意拳身法要侧身。正直迎面挨打，侧身迎面滑化。由此可见，形意拳外在内容完全是建立在实战搏击上的。
　　形意拳还有一个与其他拳术截然不同的内容，就是除了要练外形，还需长时间磨练另一套功法，那就是形意拳的“意法”。
　　意，就是指人的思想，普通人讲的“心念”，心念就是作战搏斗的思想和思想理论。理论源于实践，实践依靠理论，理论与实践合为一处，就是通常人们说的目标行为。