太极拳经说： “在意不在气，在气则滞。”这就是说，气的隋性未免还是大，不如意的灵活。意的灵活性究竟有多高呢?可以说几乎可能无穷之大，因为它的隋性几乎可能等于零。所以说太极拳最着重的就是虚实的变化，每一动都要有虚实，一处有一处的虚实，处处总有一虚实。虚实的变化都是通过意识的转换，即有意所注者为实，否则为虚，此时之虚并非无气，只是无意而已。

意是怎样运行的

　　太极拳中所用的意，它的运行立体路线亦是走的太极图，很像一个钢球或棒球上的接合缝。同时，太极拳的一动就有一个圆圈。在这个圆圈当中又要分清虚实，所以“意”一动也就要成一圆圈，而这圈是根据王宗岳说： “往复须有折叠”，进退须有转换”的这句话，通过实践则形成了太极拳所独有的特点。现以俯视图说明如下：圆中s形掉头，即所谓折叠处，圆周上小圈即转换处。实际上转换小圈
的数目并不一定。

　　所谓意的路线就是波头的路线，由俯视图所见。在每一瞬间，波头对上或下，左或右，前或后的三个方面，都有不同程度的推动力。这种推动力，接着便传递到相应的气脉中去，从而使这个气脉也反映了和这种路线相仿的虚实变化。这些虚实变化又通过无数脉络，最后在骨肉上反映出来。由于意的灵活具有无穷的可能性，而且再也没有任何东西可以比得过，所以实际上已不需要，你也不能再在虚实变化的策动力方面加以任何改进了。不过若是再提高一步的话，那就是干脆连意的策动也一并取消。这又是怎么说呢?老子说，“复归于自然”，便是这个境界。

　　归纳起来说，关于虚实的初步练习，实际上完全是重心转移的问题。中级阶段的虚实开始和气结合起来了，也就是变成了中气转移的问题；到高级阶段，在重心和气方面，几乎都可以保持平衡了，只是在心意和劲头方面来分虚实。最后，不分虚实而自有虚实，方为最高。至于人的心意比电磁反应当然还可能灵活到无数倍，实际上也没有任何人工的调整装置能够赶得上。问题只是在于如何把被调整的气和骨肉逐步跟上去。

左起右落的跻维变化

　　一个螺丝钉朝右转便降下去，朝左转便升起来，这就是左起右落。螺丝钉为什么要做成这个样子呢?因为一般人做事都用右手，而右手这样转时，便觉顺遂得力。这又是什么道理呢?很多人会以为这不过是习惯，假如从小左手用惯了，还不是一样吗?实际上，也确有少数人从小就用左手拿筷子的、甚至还有用左脚踢球的呢。其实这不完全是属于习惯，这主要是人身内的中气向左或向右旋转时，有着不同的效果所致。男的右转时为开为蓄、左转时为合为发，女人则反之。使用左手左脚到底还是少数。这种规律，每个人都可简单地试验来证明，除了转螺丝之外，也可以用左手或右手，反复地抽回来打出去，就可以明白哪只手比较得劲了。这就是中气转动方向，对于用劲的性质有着绝对的决定作用，也就是左右对起落有个绝对的关系，而不是相对关系。但是一般人也许还感觉不到中气的活动，也就一时难以理解。从中国古代有关医疗或气功的书籍中，便可见到“男左女右”“男则左转、女则右旋”等等的说法。这个规律虽然早被发现，且又记载得如此明确，但由于只有极少数人留意到它，而且，也只有更少数的人能够从自己的身上求得证实，所以它几乎一直是默默无闻的。如要教人承认这个规律，最好请他自己练功夫，练到某个程度，自然就心领神会，而不需任何解释了。正因为一般人都易于把左右的活动看成是完全相对的，所以这个规律在练功夫方面就显得特别重要，必须把其搞清楚。

　　中气在丹田内做向左或向右的旋转时，它为什么会表现出不同的效果来呢?这就是由于主宰一身左右之阴阳硚脉的作用。硚脉之所以称为跻脉，因为它有个与众不同的特点。例如中气向前转，会对前面的任脉起推动作用；中气向后转，对后面的督脉起作用。但对硚脉来说，情况就不同了。对男人来说，中气向右转时，并不是对右边的阴阳跻脉都有推动力，而是根据中气本身左起右落的自然规律，以及硚脉阴升阳降的特点，只对其中的阳硚有所推动；而且还不是只对右边的阳跻有推动力，对左边的阳硚也有推动力。同样，中气向左转时，不仅对左边阴跻有所推动，同时对右边的阴跻也有推动力(以上情况只在练拳到高级阶段时才能自觉地完全如此；在初步时，中气在丹田内还不能有意识地进行转动，即使有点作用，也只和一般人一样是属于自发性的；在中层开始时，中气只是晃动，一边实，一边空虚，即有一边空虚，也就谈不到任何作用了)。对阳硚的推动效果，就使得手足阳脉变实，阴脉变虚，而成为开或蓄的过程；对阴脉的推动就使得阴脉变实，阳脉变虚，而成为合或发的过程。练拳的同时，当然还有任督二脉开合的作用。至于和跻脉近于并行的维脉的作用，在此可以稍微说明一下。维者，维持调和之意。例如练螺旋劲的松紧，在一个开或合的过程中，往往有两三个转换或波动。由于维脉天生有一种“阻尼”作用，在“气压”激增时，起一种节制作用，而在其衰退时，则起一种迟滞作用，这就使它可以拉平波动，而使用劲平衡起来，很像电气回路中滤波器电容的作用。中气虽然对维脉也有直接联系，但是维脉还是作为跻脉的助手而进行工作的。气的开合情况很像一个气球，开时“支撑八面”如球的鼓起，对外有吸收的作用；合时“专主一方”如气球之放气，对外有冲击的作用，这便是武术上“引进落空合即出”的原理。

　　在练拳中应如何逐步配合利用这个“左起右落”的规律呢?在这个规律的配合中，主要有一个问题，就是在架子的动作上所有的左右虚实，对于蓄发的关系往往不得不和这个规律相矛盾；另一方面，由于练气程度的限制，要有意识地利用这个规律，也必须等到最后“丹田气转”的阶段才行，而要充分发挥这个规律，则须等到跻脉打通循环以后才行。我们仍旧按练气的三个程序来讨论这个配合的问题。

　　第一步，“练精化气”的阶段。在气的方面，所练的是任脉的上、下提放，这和丹田旋转的距离不远，还谈不上由丹田发动硚脉的问题。在虚实方面，这时主要是重心的转移问题。重心转移只能根据架子的需要，不能根据“左右起落”的规律，若是一定要根据“左起右落”的规律来练，有时就不能利用重心的转移来变化虚实了。

　　第二步，“练气化神”的阶段。在气的方面，所练的是任督脉的循环和丹田的晃动。其中丹田的左右晃动对硚脉是会有较大推动作用的，但这种作用只能为打通硚、维脉打下基础，还不能使硚脉发挥正常的作用。比如中气右晃时，其效果和右转而开是显然不同的。右晃时，右实左空，右边的阴阳硚脉便会全都充实起来，而左边全都成为虚空，这显然就不能达到开的效果。在虚实方面，主要就要靠这种气的晃动来分，其对“左起右落”的规律所造成的矛盾，也和第一阶段相似。假如一边全实，一边全空，并且是百分之百的晃动性质，那么在左右转变时，可以说是毫无开合作用的。实际上当不至此。在第二步向第三步过渡时，丹田气便能转了，这就开始要打通硚脉的循环，发挥出它的“阴上阳下”的特点，以便主要依靠跻脉，进行以气运身，可逐步地由开合造成左右、前后的活动，而不再是由左右、前后的活动来造成开合。从而，也就可在虚实变化中保证不偏不倚了。

　　第三步，“练神还虚”的阶段。在气的方面，各路气脉，包括硚脉在内，都逐步走成循环，丹田气也能逐步转成了立体的太极图路线。在这个阶段里，丹田气向右、向下、向后转时，对于也向下走的阳跻脉有助长作用。同时，向后面转时，虽然有向下的趋势，但因尾间不通，加以吸提的作用，反而向上时督脉起推动作用，于是全身就造成了开。丹田气向左、向上、向前转时，对于边向上走的阳跻有助长作用，同时向前面转时，虽有向上的趋势，但因手足发劲，气都上走阴跻，加以呼吸的作用，故任脉气仍降至丹田，全身就造成了合。此外，丹田气本身也有个“右开左合”的特性，便也成为推动督脉而吸引任脉的主要原因之一。

张与弛的关系与作用

　　王宗岳在他的拳论中说： “蓄劲如张弓，发劲如放箭。”所谓蓄劲、发劲，正是一张一弛。张弛二字偏旁都从“弓”，可知是开弓射箭的意思。

　　太极拳所讲的“一开一合”，就是一张一弛。说到一开一合，便要懂得意、气，若只从身形外面来看，就不免造成误会。比如“弓”，它的开一合、一张一弛是相符合的，外形上一开一合，内力上便正好是一张一弛，故按外形可辨其张弛。但对人来讲，比“弓”要复杂些，外形开合，内力张弛，就不一定都是相符的了。人身的张弛不以外形为准，而主要是以中气或劲力为准的。劲和气是不可分割的，气在哪里、劲就在哪里。练拳中一吸一呼或一蓄一发时，中气便一开一合，身体就一张一弛。所以蓄劲时不论身形开合，都称开劲，同样的，发劲也都称合劲。开时如离中虚，外实内虚；合时如坎中满，外虚内实。内家拳意气为上，不重外面，所以径说开合不说张弛，如按意气来说，开合和张弛也是一致的。但初学拳时，不可能马上就结合到气，而只能先搞身体运动，开合难分，张弛易明，所以不如先谈张弛问题。有人问“松开”不就是全身放松吗?为什么又要一张一弛呢?首先谈放松问题，试想全身放松后，除了就地躺下之外，还有什么其他可能呢?练拳既是一种运动，也就必须一张一弛或说一紧一松，只松不紧要躺下，只紧不松要僵住，其理甚明。其次，这句话是在解释“用意不用力”这个要点时说的，因此要彻底了解这句话，就必须全面地研究“用意不用力”的解释，方才不致误会。不难看出，全身松开的目的是“不致有分毫之拙劲”，以便“轻灵变化、圆转自如”和“意之所至，气即至焉”，于是得到“如绵裹铁，分量极沉”之真正内劲。可见，全身松开是一张一弛中的总要求，而放松却只是一个“弛”。其实只弛不张就会造成软弱无力的后果。 “弓”要用时先要上弦，这在练拳也是一样，必须“上着弦”，不能尽量放松，否则就没有弹性了。主张全身放松的人显然会搞错，而且练法正好相反，不但不上弦，而且可能大大放松，只要仍旧站得住就行。这种张得不足而弛之太过的练法，最多只能造就一张软弓，只在部分范围内才具有弓的弹性。拳论云， “气以直养而无害，劲以曲蓄而有余”，才是正确的要求。此练法和放松的练法相反，但要求不断提高强度，争取做强弓硬弩。故在张的方面采取积极态度，只要弹性够，尽量张好了。张、弛时要注意，必须留几分劲，因为弛过度时，身便散乱了。当然，在弛的方面也要发展，以扩大适应性。重点仍应注意张的方面。

　　张的幅度是个重要问题。依据上述意见，主要是个力量的幅度，而不单是距离的幅度。再拿弓来讲，其张弛幅度最大时，射箭也最远，但这个幅度在张和弛的两端不免要受限制，张到某个程度时会折断，而弛到某个程度时又会散乱，因此，这个幅度也就被限制在折断和散乱的中间。在这中问一般距离内，不论是张或弛，弓体中力的分布都有一个总的特点－－均，也就是在每一瞬间，弓体中任何一点张的力量都是相等的，而且整个弓体在张弛过程中，每一点张力的增减率也都相等。在空间和时间的分布上，张力都很均匀，这便是弹性物体的共同点。反过来说，若想保持弹性，就一定要注意“均”的问题。练拳当然要比开弓射箭复杂得多，但实际上完全可以通过同样的概念来理解。因此，为了达到理想的效果，拳必须力求在均的条件下有最大的张和弛的幅度。

　　说到这里，我们把“均的条件下有最大幅度”的原则结合练拳来研究一下。假定是某一张固定的弓，其均匀程度和幅度是固定的，因而其强度(即最大的张力) 是固定的，或是硬弓，或就是软弓。但对某一个固定的人来说，他的均匀程度和幅度却是可以变化的，而且练拳的基本目的也就是为要改进均匀的程度，以求成为一张可硬可软的弓。那么，在练拳中，应该先求均匀还是先求大幅度呢?这就要因人而异了。比方年轻人身体弹性好，就可以多练练幅度；年纪大的和体质弱的则不妨练练均匀，再在较均匀的情况下稳步地增加幅度。实际上在任何事物的发展过程中，均匀只是一个暂时现象(某一条件下的均匀)，而不是经常现象，练拳当然也不会例外。增加幅度破坏均势，再取得均势，其最后目标还是均。

劲与力的区别

　　上面所谈到的“均”乃为天下之至理。可以拿来作为“内劲”的注解。科学家在实验室中把钢铁等金属加以特殊处理，使它们的组织变得更均匀之后，它们的强度便能增加到几百倍甚至一千倍以上。或把食盐这样稀松的物质，冷却到近于绝对零度，使它们的组织变得均匀后，它们的强度便也可接近于钢铁。所以从科学实验来看，太极拳的发劲“如百炼钢、何坚不摧”，也不是夸大其词的。

　　外家拳和内家拳有一个本质上的共同点，即两种拳都是以一张一弛来运动的。但也有一个本质上的不同点，那就是内家以张为蓄，以弛为发，即所谓“蓄劲如张弓，发劲如放箭”。而外家拳则“以弛为蓄、以张为发”，正好相反。

　　总之，不论什么运动，脱离了一张一弛的规律是绝对无法进行的。而且，根据人身的自然规律，还总是在张时吸气，而在弛时呼气的。我们为了便于说明问题，就把凡是配合呼吸和全身统一的用力都称为劲，弛时呼气便是内劲，一张一弛轮换而行，一内一外互为其根，可见决无外劲脱离内劲。也无内劲脱离外劲，关键问题只是在于起作用的是哪一种劲。用内劲作为发劲的称为内家拳，用外劲作为发劲的便称为外家拳了。所以内家拳并非只有内劲，而只是以内劲为用罢了。外家拳正相反。

　　根据上述原则，我们把不配合呼吸或不统一的用力都直接的称为拙力。它使人们的运动不协调，或使各部分力量互相牵制和抵消，这样运动的效率当然就很差。例如举重，一般初学的人就屏住气往上举，不但吃力，并且不讨好，甚至还会扭伤。一般人在小孩时期的用力相当协调，也就是所谓整劲，渐渐成长后，在劳动或运动中培养成局部用力习惯，以后就不容易改掉了。在练拳中，所以要“用意不用力”的原因，便是要防止这种条件反射的局部拙力，而不是绝对不许用力。因此，谈到用劲，便首先要克服局部用力的习惯，而这是很不容易的。

　　按外劲或内劲的本身来看，它们都是配合呼吸的用力，这算是劲，分不出彼此有什么优劣。但如结合某种运动的具体目的来看时，就可以比出优劣来了。例如举重，按这种运动的目的来看，显然外劲就占了绝对优势，你想把石担往上举时呼一口气，那能行吗?当然不行。一呼气全身一松，石担就有往下掉的可能，所以往上用力是不能呼气的，呼气是不合理的。再如打夯、推车，这就必须用内劲才行。人们在打夯时，总是唱起号子，以便加一把劲，这就是因为他们用劲时总是呼一口气，若是用“闷口劲”来打夯，当然也就会不得劲了。还可以在物理概念上来说明一下内劲在武术上的合理性。如前所述，所谓内劲就是以弛为用、以张为蓄的用力方式。于是从能量的变换上说，张就是能量的积蓄过程，弛就是能量释放过程。如果需要一种顶劲、抗劲，如耕地、举重等，就应在张的过程中起作用。能量的增加引起了张力或压力的增加，于是就克服了阻力而做功。但如果需要的是一种打击力、推动力，如打铁、射箭、开炮等，就应在弛的过程中起作用，能量释放的结果就使铁锤、箭或炮弹得到必要的加速。因此，在技击上讲，用内劲就像开炮、射箭的推动力和打铁锤的打击力。用外劲则多呈现出顶撞或相互对抗的局面，最后是力大者胜。
内劲的张弛蓄发，初练时比较粗糙，即所谓直来直去，不能持久，有停顿，身体上也会发生凹凸和缺陷。进一步即须曲中求直，圆转运行，在一张一弛的过程中力量虽在不断地变化，但速度仍可保持均匀，全身亦可始终保持松开，以满足太极拳的原则要求。根据简单的物理概念就可知道，在各种运动中，只有圆圈运动才能在外力变化的作用下仍可保持均匀的速度，而且也正是由于圆圈运动的离心力和向心力的作用，才可使人身一直保持松开状态。至于太极拳所谓“四两拨千斤”和“以静制动”，更是舍掉转圈便不可能了。

　　最后我们说，练拳的懂劲与否，主要的考验就是对敌。下面就按一般常见的对敌方式，顺次说明用劲的粗细。最粗的要数斗牛，基本上都是拙力。其次是各种摔跤，在斗牛的基础上已经有了一些变化，而且其中也有粗细之别，如果是硬把人扳倒，这是外劲比较粗；如果能爽快地把人摔出去，内劲就比较细了。再其次是拳击和击剑，已开始讲究步法和利用体重了，但一般仍以外劲为主。然后便是少林拳，其身法灵便，拳沉脚重，历代都不乏高明之士，可是大都还缺乏贯通而流于驳杂，以致仍难越出“手快打手慢，有力打无力”的范围。所以欲达到“岂以力胜，快何能为”的程度，只有真正练好太极拳才行。一旦练到相当细腻的境界后，自然就会明白前人所言不虚了。