进入二十一世纪以来,太极拳已经发展到世界各国。愈来愈多的太极拳习练者,理解到太极拳的深厚传统文化内涵，也体验了长期练拳对自己保健、养生、长寿以及治疗慢性病的效能。在习练太极拳过程中，一般老师传授的、习已为常的动作，大抵都是：全身松柔、动作缓慢、舒展均衡，鲜有对练拳速度有什么异议、取什么另途的。论之者传称，杨禄禅、杨班候、杨澄甫三代在北京授拳，以弟子中不少是豪门子弟、富贵中人，因而舍技击而偏养生，弃猛烈急骤动作而就松柔舒缓。后世以杨式太极拳为代表的练拳速度，如此这般地传将下来，遂成定见积习。

1950年以后，政府体育部门以杨式太极拳为本，定普及十四式、四十八式太极拳，鼓励全民习练，皆以缓慢、均匀为范，约定俗成，沿革成规，时人已不知道陈家沟陈氏子孙自称为“炮锤”的太极拳的动作，其实并非如此缓慢、均匀的。

习练太极拳者，大都知道王宗岳的《太极拳论》，以及传为张三丰所著的《太极拳论》。被名家后人如李雅轩称之为“老论”的这两篇短文，各自字数不过三百有余，其论则是博大精深、高山仰止，足为后世传人之不二圭臬；但其中并无片语只字论及太极拳之习练，必须、或应该从头至尾以缓慢、均匀速度为之。太极拳之名、实、论，从两篇“老论”始，至今已经数百年；杨禄禅从陈长兴为师，不过十有余年，其后更得陈长兴秘传《王宗岳太极拳之秘诀》；班侯子杨澄甫晚年著《太极拳法歌解》、《太极拳体用全书》，太极拳之名始盛，其术乃显。自明代中叶王宗岳定名之“太极拳”始，至杨禄禅得《王宗岳太极拳之秘诀》之数百年中，武籍史书、拳家武林，均不见传衍《太极拳论》之盛事，接近空白一片。

但在那几百年中，习练太极拳并非限于缓慢、均匀的速度，却是一定的。因为两篇《太极拳论》关于习练太极拳的速度，并无“缓慢、均匀”之类的考语或提示，独有论及出拳速度的“动急则急应，动缓则缓随”十个字。此十字，充分体现了“舍已从人”这一原则。如此，则太极拳必有变速，对手出拳如电光石火、疾风骤雨，如以太极拳“动急则急应”，哪里能够缓慢、均匀地盘自己的架子乎？整个套路，无论二十四、四十八、八十八，必当破离无疑。此破离，亦应当是应对原则之“动急则急应”得以致之；不得不然耳。王宗岳在此后加上这样的话：“虽变化万端，而理唯一贯。”“变化万端”，理应包括用拳之速度；当然也包括“动急则急应，动缓则缓随”这条直述太极拳运动作速度的这么两句话。

《太极拳论》还有一句与练拳、用拳的速度有关，曰：“观耄耋能御众之形，快何能为。”七老八十的人，能以太极御人“众”，不怕其人动作快，而是耄耋独有巧、智、走、粘、“一羽不能加，蝇虫不能落”的太极真功夫也。王宗岳所肯定的，还是这么十个字：“动急则急应，动缓则缓随。”

武禹襄著《十三势行动解》曰：“彼不动，已不动，彼微动，已先动。”“先动”二字，在“微动”之后，故不可称曰“先”，除非对方“微动”是意，是极轻微的出击前的准备性动作，如缩肩、提臂、捏拳、动掌之类，而已之“动”，却是抢先一著、如电光石火般的实动，方可曰：“先动”。而这种“彼微动，已先动”的格局，只是多种情况之一，因为还有粘、连、随、化等太极拳势，都是对手已动、真动之后的短时间内，已之出拳动作，才随机应势而应之者也。所以武禹襄说的“彼微动，已先动”，似宜归于常言所谓的：“后发先至”、“舍已从人”的拳理、拳道中去，而其重要内涵之一，就是“动”的速度。倘若自己动拳、动休、动肩……的速度，比对方的“动”要快，则无论对方的动速有多少“微动”，所指的拳势，必是对方出拳，“微动“之初，自己却已“后发先至”。

太极之弧形拳路虽小，螺旋动作虽微，却都是有的，所以，速度必定要快一点。所谓“快一点”，应该是恰到好处，不能馒，但也不能太快。“动急则急应，动缓则缓随”耳。

“彼微动，已先动”，只是双方交手的一种情况，而非其全。故后人理解、应用此六字，不宜胶柱鼓瑟，不宜偏执僵化，盖对方无论动拳、掌、指、足、肩、体，除如太极、形意、武当等柔性、弧性动作外，其速度，其劲力，大抵都是走直线，由缓而弱、到急而强、又变缓而弱，继而力尽、动止；则已之“动”，在速度上，当然有所不同，过缓则不及，过疾则无粘、失随、不连、难化。故已之动，当用能迅速切入并切合对方不同之缓急动程最适宜的速度。其最优值，理应是在双方肢体相接触之一瞬间，无论方向、速度，皆与对方之劲力、动作之方向、速度相同，或至少相接近。如此，方能体现“舍已从人”之太极拳理。

交手双方，常对面立足、出拳，偶有侧面、背面应敌者，故“已之动”的方向，经常与“彼之动”的方向相反，或相交一个角度，故出手而得先至，诚然有其急快的速度在，但一经双方肢体接触，则已之动作势必掉转方向，顺应“彼之动”的方向，才能继之以粘、连、沾、随，才有借彼之力的可能，才有其后之化与发。己之拳路的转折，固然是柔性孤形动作，但其关键，在于出拳伸掌，即有回路，首尾相随、连为一气，有出即有回，有进即有退，是一个整体。

自已动作的方向、速度之转折，在意不在力，亦不在气。用力、用气，动作必滞呆缓慢，凹凸分明，不是“过”就是“不及”。已之动作，无断续、无凹凸；而避彼之动，以已之动袭对方之空门、弱点，那就是另外一回事了。其速度，则应在对方没有来得及为其空档、弱处设防之前。

真正的太极拳势之练习与实用，既有快速，还有变速，更有加速。习练太极拳，要“缓慢、均匀”之说，用之于保健养生长寿则可，于实用、于技击，则叫做：走进了一个误区。

太极拳练习，历来有两种途径、两个可能。为保健、养生、长寿，始终缓慢、松软，是其一；练太极功夫进而发展为技击实用，是其二。前者可以不改变拳势动作的速度，后者，则必须要在练习和实用太极拳的过程中，有种种不同的速度变化。

其速度变化，仍然是式式通体松软、时时不离太极、阴阳相济、虚实相生、收发一体。

太极拳的拳式，均以弧形动作相连，无凹凸、无终止，虚实、阴阳、进退、攻守，始终相生相易。如以大弧度慢动作，进行太极拳的练习、甚至实用，其人与其它拳家相交手，就不可能“后发先至”、“四两拨千斤”、“以静制动”，更不可能“动缓则缓随，动急则急应”。如果其拳不能“舍己从人”，太极拳也就不成其为太极了。

太极拳动作之速度，在初级练习阶段，只能缓慢、均匀、均衡、通体松软，这是对的。无论为健身、养生，还是求技击之用、之精，只有卸尽自己全身拙力、僵劲，才能说后话。此缓速盘架子练拳阶段，似宜需四、五年时间，需明师、需益友、需苦练、需朝夕默识揣摩，求诸于己、求之于内，方能入此门，得其道也。习练太极拳而有志于技击者，必须废除历来轰传的太极拳动作是缓慢、均匀的基本概念，得通体松软，拙力尽除，内外相应，周身一家的基础，就必须兼有拳路快速、加速、变速之练习与实用，否则，习练者只能算是太极拳的“搓箭派”、或“保健养生派”。

于1927年农历9月谢世的宋世荣大师，有《内功四经》传世。1885年，宋以《神运经》之理，点拨其师侄、时年二十一岁的刘纬祥（1864-1935年）曰：“以柔用刚方是真疾，以柔用疾方是真刚”，令刘在“柔”字上狠下功夫。刘生前常说：“我曾亲得宋世荣先生内功经‘柔’字真传。”刘对其弟子马礼堂（1903-1989年）常提起宋世荣亲授“柔”字内功要诀之往事。

《十三势行功心解》有言曰：“极柔软，然后极坚刚。”此“坚刚”，为深厚内功劲力之必然；对照宋世荣《神运经》之语，“……以柔用疾，方是真刚”，所点明者，乃自己运拳用掌的极柔软动作，加上疾速的速度，才是真“坚刚”。

反过来说，练拳者无论练外家，还是练内家，只要身僵硬，用拙力，肌肉紧张，动作速度就不可能很快、很持久。宋氏《神运经》：“以柔用刚方是真疾”这句话确是颠扑不破的真理。

在人类生活中，于此已有大量实例，岂止习练武术功夫、中西乐器而已。

太极拳动作的快速练习，不可一蹴而就，而须自己于勤盘拳架、得通休松软的同时，予以单独练习，由慢而渐快而至极快，是一个相当长久的过程。练习的方法，首以各种角度旋转腰胯，转折处必须是柔性圆弧形动作。无论扁平、扁斜形的腰胯旋转，都是可大可小、可高可低、可正可斜、不拘一格。习练时，先以意转腰，而至极缓慢并得减除意识而少想腰，不想腰，再到彻底的活腰虚胯，在意识上、动作上，始终都是若有若无，似虚似空，不挂本力，更不受丝毫拙力，而得极疾速、极虚空的境界。祝大彤、王培生积数十年的经验提炼而得的“空腰”之见，可能是一种自我感觉，也就是李雅轩所说的“虚无劲”之由来，皆得先见之明也。

腰虚空既得，则肩、臂、掌自然下垂，此时可单练腿足之动。定步则练双足之虚实互易的速度，亦由慢而快，由意识而虚空；活步则练斗室之内，向四面八方前进、后退、横跨、斜行，宜设想对手四人分立四方之势，再行练步。

练习活步，首重趋避，次重急速切入对方空门。落脚方式，可提足，可用滑步或拖步，也可用梅花桩步或八卦趟泥步，唯其至要，在于以虚空灵动之腰胯旋转，带动腿、足耳。其双腿之虚实变换，亦尽在其中。

练肩、臂、掌太极动作之速度，首取诸关节完全虚空，再转动腰胯，得臂掌之动，上下、前后、左右，如悬锤，如钟摆；双足可先取无极式，再取三七虚实式，以意贯串足，腰、臂、拳、掌；此意之贯串，为斜向，左足为实，右足为虚，则意由地而左脚，左腿而腰，向上贯穿右肩、臂、掌，腰微动而带动右臂右掌上下、前后、左右而疾动；反之亦然。如此习练这样的大松大软之快速动作，可以持续几百次、上千次，而气不喘，力不竭、面不红、身不热。这是体育肢体运动要求肌肉、韧带关节紧张用力所难能做到的。

练习这样的快速动作，只是练意之贯穿，练意之变换，却不用分毫的力或气。练之日久，自然能够达到“其根在脚，发于腿，主宰于腰，形于手指，由脚而腿而腰，总须完整一气，向前后退，乃能得机得势”，“一处有一处虚实，处处总此一虚实。周身节节贯串，无令丝毫间断”、“人不知我，我独知人”，“懂劲后愈练愈精，默识揣摩，渐至从心所欲”的高境界。

太极拳动作之加速，得增额外的大力。按牛顿物理定律，力为物体质量和速度之乘积。太极拳既是周身一家，“一动无有不动”，其质量必大于一般拳家只能以肩胛骤动、肌腱缩放之质；而且以自己的足掌粘地，借地之部分质量，乘之以动作之加速度，得较大的力，那是一定的。

习练加速，首先可取旋转沉体与螺旋反弹之瞬间。此为常。要点在于始终以意为之，继而再在任何动作过程中，练习加速。即在自己接触对手的肢体任何部分的一瞬间，迅速加速。那就是随机性的变速。

有心习练太极技击功夫者，应知练习全套太极拳，其中一定有快速、加速、变速这三种必不可少的速度变化。弃此者，唯得健身养生之用而已。

注：本文已发表在《武林》杂志