在杨式太极拳103式中，左右“倒撵猴”用的完全是后退步法，重复两次：一次上接“肘底看锤”，下续以“斜飞势”；另一次，上接“金鸡独立”，下接“斜飞势”。此外，还有“退步跨虎”、“玉女穿梭”等，都是一步后退。其步法基础，都是“倒撵猴”。

太极拳之后退步法，比前进步略微困难一些。其难在于“通体松软”、“以腰为轴”、“时刻留心在腰间”这些关键要求，不容易做到。其根本原因，在于所有练拳者在生活中行走、上下楼、跑步，都是用前进步，没有用后退步、特别是连续后退步的习惯的经验，也在于“后退”包含着相当成分的“未知”。

太极拳后退步法的练习，在全套拳式中，只占极少部分，满打满算，不过重复三、五、七式而已。连续后退步法之练习，则只有“倒撵猴”。如果为保健、养生、长寿计，那么练一趟拳，有这么两次连续后退步法，再加上两、三次单一后退步，能求其基本松软，也就罢了。若求技击、功夫上身，进而“从心所欲”、“舍己从人”、“阶及神明”则循规蹈矩、一式一招地练几次全套太极拳，那是永远不够的。

在太极拳的练习中，下盘功夫比上盘功夫更重，也更难；步法比伸掌、出拳更重，也更难。有心练好太极拳者，应该单练、多练、活练后退步法，每练都可以重复几十次、几百次、几千次，才能够窥其奥妙，得其诀窍。否则，不足论太极拳技击之体用也。

练习太极拳的后退步法，前期应该沉肩坠肘，双手自然下垂腿侧，除稍许自然挥动外，不做任何动作，全神贯注于后退步。其动作，须以已腰的转动，带动完全放松的盆骨、胯骨、股骨、大腿，以滑步移动小腿与单足，其动类似锺摆，而摆心和动力，都在腰脊。

腰脊之转动，同时带动练拳者上身之螺旋形转动。无论上式是“肘底看锤”还是“金鸡独立”进到瞬间的“无极式”时，全身由“无极”转化为太极，即有一个全身“下沉”的动作，从而得一“沉劲”；这一“下沉”和“沉劲”，都是整个身体螺旋形下降之动、之势，藉腰脊之转动，而“甩”出移动之单足。至足底已粘贴地上不动时，立即有一个“反弹劲”，腰脊即藉这个“反弹劲”，以柔和的弧形动作连接，反向旋转上升。两足之虚实，即向反向变化，各自承担的身体重量，一增一减，再次达到双足同时、同等承担全身之重量，即其重心正好在双足中间，而再成“无极式”。如此再“沉”、再“甩”、再“降”，移动另外一足向后移动再度形成一动一静、一阴一阳，此消彼长、此前彼后的“太极式”。

太极拳立足之势，是“不丁不八”，既无“丁字步”之倔，亦无“八字步”之滞，更便于换步移形。在太极势变无极势，再变太极势之连续不断的过程中，移形换步，首在足掌之变。承重之单足转动足掌，大抵是微抬足尖，以足跟为轴心而转动；不承重之单足转动足掌，则略抬起足尖或足跟，再转动，两可。“不丁不八”之立足势，转动足掌，角度最小，因此也最迅速，最轻巧，于不知不觉之间，回复到“无极势”所要求的另一个“不丁不八”式之立足位置。这是正常的循直线后退的步法常规。

实际上，后退步并非只是一条直线正面后退的太极拳步法。有的太极拳书籍，画出前进、后退的足印，用虚线连接，表示步伐之落脚处，似乎非如此不足以练正宗太极，未免有点胶柱鼓瑟，刻舟求剑。其道理就在于太极拳和所有的名拳相类似，得须活练，实练，才能求其实、得其真。

太极拳的后退步法，可以向任何方向后退，其关节，即在于足掌之多方向转动。

这种多方面后退步法的练习，可以从大角度的钝角开始，而不拘泥于直线后退。足掌转动以后，即化为定足，则移动的另一足，以不转动的定足为据后退，即构成大钝角之后退步。如果踩定地面的足掌，向左或向右转动不同的角度以后，以此立足地面的单足为根据的“不丁不八”步的直线方向，为另一只移动的单足的动向，即可构成不同角度的后退步。最大的可动、可变角度，是三百六十度，即原地转体一周，虽然皆取后退步法，练拳者都在原地不动，只反复旋转、反复后退。这一种极端的练习方法，可以向一个方向不断旋转，也可以摆动式地一左一右反方向旋转，也可以综合两者，相互交替，以意为之，不拘一格。

太极拳之步法至难、至重，无论前进步、后退步、横向步、单足站立、变步，都可以、也应该朝向四面八方，无可无不可，无为无不为。其起点与关节，首在于自己定足的足掌之任意角度之转动。如此，则太极拳之动，无论迈步、出掌、挥拳、撞肘、靠体，皆有四面八方之势。无论是24式、88式还是103式的太极拳练习，都可以在一间两米见方的斗室中进行，首尾贯穿，一气呵成。师承王其和之已故太极名家刘仁海曾经说过：“要学会挤时间练拳。练太极拳不论时间多少，地方大小，有几分钟、一米见方的地方就可以练。可练整趟，也可练半趟，也可以单练一势，还可以站一会儿桩步，揉一揉腿。”即此之谓。

在一米多或两米见方之地练习全趟（即全套）太极拳，即是求得真功夫。太极拳势之阴阳相生，目光随之，于可能遭遇的实际技击中，未必是一对一，而更可能是一对二或一对三；发劲于先者，理应是对方二、三、四人中之首者，继之以另外方向的次焉者，因为二、三以上之对手，必成围困之态势，而不可能都挤站在单独一个方向者也。

在太极拳的散手练习或实际技击过程中，拳式之间的连接，根本不拘一格，决非在“肘底看锤”或“金鸡独立”之后才能接“倒撵猴”之后退步。换一句话说，任何定步、前进步，都可以下接后退步。而拳之名为“太极”，也在于拳势之千变万化，不离阴阳交替、虚实互易之理。步法、拳法皆循太极之理而变，则为整体拳势之根基。

后退步法练熟、练柔、练活以后，继之以掌，即顺理成章，自然天成。其法乃以腰之升降旋转，带动肩肘，再带动双掌一前一后、一虚一实，其力之根，出自于足，而且掌之前推，另一掌之后挥，略迟于脚步之后退及粘地。这个时间差，极微极短，无论于前于后，皆为主攻之式。后退步之移动、立足，乃立其基，成其势；其步伐之大小，取向之左右，甚至接近对手之双足间或胯下，均非攻点而是出掌之基、之助。“倒撵猴”之拳势，不可妄用，因此势可能具有穿透力，足以伤人之内脏之故。

太极拳之后退步法，可以单练，更可以多练。即使不求技击之功，练之日久，对练者的健康、长寿，大有裨益。其人之全部脏腑经络气血，都能够借此倒退步法之练习，得到充分的锻炼，其能量之积蓄，其气血之充盈，非言语文字所能尽述者也。

杨澄甫著《太极拳体用全书》释“倒撵猴”式曰：“设有敌人用右手，紧握我手左腕或小臂间，倘又以左手托住我肘底拳，则我先受其制，不得施展时，即翻仰左掌，用沉劲松腰胯，向左后缩回，左脚亦退后一步、屈膝坐实，右脚变虚，则敌之握力顿失。右手同时向后分开，至其失却握力时，急向前按去。此式虽然倒退一步，仍可撵去敌劲，故谓之倒撵猴，其要求在松肩沉气也。”

这段话，设对手为一人，在我之正前方，且已握我之“左腕或小臂间”，脱身后退，同时以右掌“急向前按去”，是寓攻于守，退步进掌之基本拳势。沉左臂并带有缠丝旋转之力，而且后沉旋动之力，宜取向于对手握臂的右手虎口处，脱臂腕之际，还可能带动对手上身前倾；因此，对手随时可能出自本能，自然向其后上方拔动身躯。在此瞬间，我之右掌已粘接对手之左前胸或左上臂，即可接其上拔之势，借其后退之力发劲，可使对手立足不稳，转跌于地。如对手上身仍处于前倾之势，则我之右掌及其身，恐有伤害其脏腑之虞，不如击其左臂。尤有进者，是我之左腕臂脱开敌握之后，借腰脊旋转下沉劲向后方或侧方挥出，以左手手背击出，即左掌变实、右掌变虚而兼顾前后或前侧两敌。或者，对手虽然没有“紧握我手左碗”，却以其右手握拳或持刀，攻我右侧，则我可以用左手反握其手腕（此为常规），或搭其小臂或腕部，用粘劲化其攻势（此为高手），以沉劲松腰胯，向左后回缩，带动对方上身向其前方倾倒；如对方立即用力后退，则我转腰出右手，顺其势向其左肩推去。这两种情况，乃是杨澄甫的《太极拳体用全书》所未述及者。

注：本文已发表在《武林》杂志