本文为〈杨氏太极拳大、中、小架的实践与认识〉系列文章的第二节。全文共四节，本刊将一期一节，逐月刊出请注意阅读。上期刊出的是第一节〈杨氏太极拳大、中、小架的由来〉）
      拳论云“先求开展，后求紧凑”。故有拳家将“开展、紧凑、守中”形式上的区别，作为判别杨氏拳大、小、中架的标准。笔者以为不然。太极拳是练圆的拳，无圆不太极。圆的几何图形，可无限的放大，亦可无限的缩小，故小架紧凑亦可开展，大架开展亦能紧凑，中架守中既能开展，又能紧凑。究其何时紧凑、何时守中、何时开展，皆取决“因敌变化示神奇”的需要，又何能以固定不变的模式机械应对之。
       还有拳家认为，“杨氏太极拳拳架按姿势的高低或动作的幅度分为大、中、小架”。笔者以为此说亦值得商榷。拳架高低、动作幅度皆拳架形式，架低步大、拳势幅度大开大展，底盘虽稳，身形必不灵活，且胸肋暴露，易为敌乘；架高步小、拳势幅度收缩，身形虽活，底盘却欠稳固，也易被敌所乘。中国武术发展至内家拳、太极拳，其人文情志、哲学智慧、思维模式，行为方法均达前所未有高度，对敌战略战术讲求“有理、有利、有节”，礼让为先、留有余地，后发制人，“稳准狠”原则下“稳”字当头（笔者按，这也是中国武术与西方拳击的主要区别。西拳弱肉强食，讲求当仁不让、出手见红，“狠准稳“原则下“狠”字当头），因此，拳无论何种架别，均应因人、因地、因时制宜，身形高底、步法大小适度，上盘松沉、中盘活泼、下盘稳固，以达起动迅捷、进退自如，移形换位转变灵活恰到好处，方能舍已从人、随机就势、借力打力，“白猫黑猫，逮住老鼠就是好猫”而不拘一格，又何必以“拳势高低或动作幅度大小”论。
       若议杨氏拳大、中、小架有何区别？笔者以为，区别不在形式而在内容，不在表象而在实质。
       小架即用架，今人习惯上称少候架；中架即练架，今人习惯上称健候架，均为杨氏拳母架。大架为母架的改造架，为杨氏拳子架，今人习惯上称澄甫架。因此，小架、中架与大架相比，内容、练法要丰富、复杂的多：同是揽雀尾掤手，小、中架有肩圈、胸圈、腰圈三道圈，大架改造修正为一道胸圈；同为三趟云手，小、中架有一开一合、两开两合、三开三合之分，大架改造修正为一开一合；同为两趟倒撵猴，小、中架有猫扑、採挒肘靠之变手，大架改造修正为一翻一开走定势；同为玉女穿梭，小、中架含有偷桃、辘轳、簸箕、传梭等拳势变化，大架改造修正只取定式走四隅角；同为转身白蛇吐信，大架减去了小、中架雀鹊穿枝变手；同为左右分脚变转身蹬脚，大架抽掉了小、中架中的挂树……篇幅所限不能式式列举。概而言之，大架是杨澄甫对父健候、兄少候拳架改造、革新所为之修定架也。
       小架是杨氏拳快架、用架、技击架，中架是杨氏拳的慢架、练架、功力架，大架是在杨氏拳原有用架、练架基础上通过持续不断的探索，化繁为简、变难为易、汰劣（如震足、发力等）存优取精、改革更新而形成的杨氏拳新架、普及架——这就是杨氏太极拳大、中、小架的实质。武术是冷兵器时代的宠儿，杨氏拳用架、练架适应“露禅闯天下，班候打天下”的需要，是纯粹的武技拳学；武术亦应造福现代文明社会，“健候养天下”则集中体现在杨澄甫对家传拳术的改造、革新上。杨氏拳大架的问世、“定型”，标志着杨氏拳从单一拳学向医疗体育、强身健体、养生怡情、博击防卫等多功能转轨的技术革命的成功…因此，就今天杨氏拳大架桃李天下、泽润四海、风靡世界的盛况论太极拳对社会的贡献，对澄甫宗师评价多高都不为过！

杨氏拳小架圈小劲坚、刚猛霸道，动作秀美高难，健候长子少候先生独得其全，清末民初时成为该拳系的代表人物。少候性情孤僻暴燥，选择传人条件极为苛刻：“一不教看着不顺眼的，二不教不是学拳料的，三不教经不起打骂的”，是个有名的三不教。小架“阳春白雪”拳中极品，学练难度较大，加之少候宗师教学循规蹈矩、死板刻薄，尝言“祖宗的东西是不能改变的，我怎么学的就怎么教…”学员难以耐受他那种残酷的训导方式多敬而远之，因此，非有特殊机遇、缘分者不能得之，笔者以为这是杨氏拳小架缺少传人的主要原因。 

      1925年陈微明著《太极拳术》载“少候传田兆麟、尤志学等，许禹生亦从少候学 1937年吴图南著《国术概论》载“少候传东润芳、马润之、尤志学、田兆麟、乌拉布”；见著于媒体报导的少候传人有田兆麟、吴图南、顾履平、张虎臣，与2006年永年官方撰《永年太极拳志》所载相仿。从有关资料分析，诸前辈所练杨氏拳小架均与澄甫宗师定型架的动作名称、动作顺序基本一致（笔者按：此反而可证大架源于小、中架，本文“3张虎臣先生传教的三个套路一趟拳”还将对此展开论述），所不同者在于拳势复杂、拳速奇快、身法变化相异，风格不同而已…愚以为前辈大家拳势风格相异属于正常现象，正如同父母的弟兄，虽有相同血缘，长相却各具特点。大架如此、小架亦如此。一种事物，自始至终总是维持着原始（来）的样子，不可能进步、更谈不上发展。近期在网上看到田嘉颖先生一篇文章，言其父田兆麟前辈小架练法，有揽雀尾三道圈，云手有一开一合、两开两合、三开三合之说…这与吾师张虎臣先生所传拳架练法极为相似。笔者愿向少候拳系各支派传人学习，以祈相互砌磋交流，将少候师祖拳艺发杨光大。

       杨氏拳中架螺旋折叠、乱环迷眼、动作优雅细腻，健候先生是该拳系代表人物。健候性情祥和，民国初期太极拳面临发展机遇时年事已高，大部分弟子遵嘱转到其子杨澄甫名下，2006年永年官方撰《永年太极拳志》173页载，健候传人除长子少候、次子兆元（早死无传）、季子澄甫外，门下只列许禹生一人。健候拳架是何等样式，从1921年许禹生所著《太极拳势图解》观览，书中图片，虽有中架粗框，却非中架原样，反而与杨澄甫1919年拳照（详见陈微明著《太极拳术》）无大区别。由此可证许禹生亦对杨健候所传之太极拳做了改革，且改革的思路与杨澄甫基本相同（笔者按：清末民初，冷兵器时代结束，是中国武术各种派别图生存、谋发展而互融借助、兼包并蓄的时期、故有识之士，特别是太极拳的主要传人们，如杨澄甫、许禹生、吴鉴泉，王茂斋等，不约而同的在探索太极拳发展方向，从而掀起了太极拳改革浪潮），而且改革的思路基本相同。吾师言，健候架和缓畅舒，不快不慢、不刚不烈，拳势如长蛇盘旋飞舞，练之极长功力，是杨氏拳快架、用架的基础架，在杨拳体系中占极其重要地位。只是许禹生在民国初期为（北京）武术界领军人物，在北平体育研究社、讲习所、行健会、国术馆任副社长、副所长、副会长、副馆长（笔者按：正职多由北平市长兼任。许虽为副职，却是上述机构的实际负责人），工作极忙，社会活动极多，直接从事太极拳教学机会极少，其传人除山西王新午、北京张虎臣外，不见有其他传人的信息披露。
       若议杨氏拳大、中、小架间有何联系？笔者以为三种架别练法不一，功能有别，其实质均为杨氏拳技，只不过各有侧重面而已：小架致用、偏于技击，中架主功、偏于增长劲力，大架体用兼备、利在普及。大中小架三者交相辉映，互为补充、相得益彰，从而组成了完整的杨氏太极拳体系。
       小架高难、中架复杂，非悟性风慧者不能学；大架脱胎于中、小架，易于普及人皆可练。大、中、小架恰如三层梯阶，先易后难，循序渐进不难登堂入室。依笔者教学经验而论，三年大架后再学中架，中架一年后再学小架，效果较好。
       小架拳速迅捷，动作高难，难在快而不乱，中架拳路过长，拳势繁复，难在缓而不断，体力不足者难以支撑，二者均不易普及。我师张虎臣先生生前曾言，他年轻时在用架、练架上下过苦功，晚年后练的最多的还是预架（笔者门内称大架为预架，下同）。笔者对此深有感触。愚已年近古稀，（除特殊需要）最喜欢的、练的最多的是预架，原因在于中、小架过于累人，不如大架清心安神、自在舒服、安逸也。