心意拳又称心意六合拳，是我国古老且著名的优秀拳种，与太极拳、八卦拳并称“中国三大内家拳派”。而流传至今有200多年历史的心意拳分支——襄县心意拳，其拳法古朴简洁、凶狠毒辣，强身健体、祛病养生，却匿踪于武林，不为世人所知。
　　
　　一、襄县心意拳的历史渊源
　　
　　据史料记载，心意拳创始于明末清初，其首创人是山西蒲州尊村人姬际可（又称姬龙峰）。姬际可晚年在家授拳于子孙。清康熙末年，河南洛阳查拳高手、回族人马学礼慕姬师其名，访师于山西蒲州尊村，恐不能得其真传，装哑巴为佣于姬家三年，偷学其技，后被姬师发现，嘉其心志，感其心诚，正式收其为徒，遂将平生所学悉心授于马学礼。马师五易寒暑，尽窥心意秘旨要义，终成河南心意六合拳开山鼻祖。马学礼千里寻师，历经磨难，深感学拳不易，晚年将心意六合拳定为回族护教看家绝技，并结合伊斯兰民族风俗习惯，将回族五大功修融于拳技中，严加保密。由于马师择徒极严，只传子侄及内亲，加之练拳时也极其隐蔽，得其真传者仅洛阳人马兴、马三元，南阳人张志诚。清乾隆年间，张志诚传河南郏县三郎庙李祯，李祯晚年又秘传其外甥襄县姚仁山、鲁山张聚等，张聚传买壮图，买壮图传至陕甘、江淮等地，方使心意拳在武坛崭露头角。
　　襄县姚仁山，受回族宗教文化的影响和制约，严守门规，仅秘传其子姚道三、外甥马伦（回族，因故早逝，没有传人）。姚仁山70多岁时，又秘传好友之子鲁水聚。
　　清光绪年间，历来有尚武之风的襄县迎来了心意拳发展的一个鼎盛时期。全面继承襄县心意拳衣钵的鲁水聚，打破过去心意拳传回不传汉的保守观念，晚年在襄县县城广为传艺，然得其真传者依然以回族居多，其入室弟子皆成为远近闻名的武林人物，并形成了心意拳襄县流派。然真正深得个中三昧、把握前贤拳法精义、完整继承马氏心意拳技者，唯吕英林。吕英林（1882—1973年），近代著名襄县心意拳大师，河南舞阳北午渡人，回族，清光绪年随父母逃荒到襄县，后有缘投师于心意拳大师鲁水聚学艺，浸淫思道七十余载，妙得古贤遗旨，晚年拳艺达炉火纯青之境，人称“活拳经”。
　　
　　二、襄县心意拳的拳理体系
　　
　　襄县心意拳历经二百多年承袭锤炼和演变，已形成博大精深、内涵丰富、动作朴实、体用兼备、实战性极强的武术流派体系。其拳理拳法、功法修炼、攻防技法、武德涵养，无不与中国传统医学、古典哲学、气功学、回族宗教信仰有着千丝万缕的联系。襄县心意拳自清嘉庆年间开始传播至今，由于受地域、民族风俗诸多因素的影响和制约，其传授的范围仅仅局限于县域附近，传授的对象也仅仅在家族内部秘密传授，故该拳古风犹存，并完整地继承和保持了原始的格杀本能和古朴的拳术风格特点。
　　简略地说，襄县心意拳拳法至简至明而又至精至深，是中国传统文化中底蕴丰富的文化拳，也是人类野性得以展现的实战拳。该拳法遵“天人合一”之理，循三才、四象、五行、阴阳、八卦之规，摄自然生灵之长，合天干地支之数，汲取古人吐纳、导引养生之精华，象形取意，取法为拳，具有严密细致、完美、科学的思想理论体系。
　　按照老一辈口传，其理论体系依循阴阳天地说、三才配位三体九节说、四象四梢说、五行五脏五关说、六合混元一体说、七位七拳说、八陈奇正变化说、九九丹成说、十二象说，其中比较重要的是阴阳两仪说、五行说。
　　阴阳两仪说是襄县心意拳的根本拳理和拳法之总纲，并指导着该拳的研习。拳谱曰：“阴阳之法，看阴而有阳，看阳而有阴——会其理于一本，通其行于万殊，可知一切武艺，俱出于拳内。”襄县心意拳处处符合“一阴一阳之谓道”、“一阖一辟之谓变”、“往来不绝之谓通”、“阴阳不测之谓神”的阴阳法则，而在拳法上提出的“顾即是打，打中有顾，顾打浑元一体”、“有手则无手，打人如取偶”、“以无形打有形，有形无形变”就是对阴阳两仪说的最具体的说明。
　　襄县心意拳五行说来源于医易学“天人相应”、“天人合一”的认识观，并运用这一理论辩证使用五行之道。拳谱曰：五行——金、木、水、火、土，内对五脏，外应人之五官。心属火，心急勇力生；肝属木，肝急火焰蒸；脾属土，脾动大力功；肺属金，肺动阵雷惊；肾属水，肾动快如风。此五行存于内。目通于肝，鼻通于肺，耳通于肾，口舌通于心，人中通于脾。此五行著于外。五行真如五道关，无人把守自遮拦。上述论述把襄县心意拳拳法的内在作用做了非常精辟的阐述。正是得力于中国传统文化的滋润与哺育，并历经历代大师的辛勤耕耘，襄县心意拳大大发展和丰富了中国武术的内容，并成为中国传统文化不可或缺的精华部分。
　　
　　三、襄县心意拳的拳法内容和特点
　　
　　据襄县心意拳第五代掌门人、著名老拳师姚国堂介绍，襄县心意拳基本拳法大致由由三大块组成。一是基本功，主要有溜鸡腿、鸡踩步、熊出洞（桩功）等；二是基本拳法，主要有十字把、四把拳、十二象、十三拳，以及四膀、四肘、四手、四炮、八把等单盘功；三是器械套路，主要有六枪、七枪、大枪、十三枪、三十六风魔枪、春秋大刀、六合刀、三十六鸾刀以及连剑（一棍齐眉，一棍齐胸，以铁链连接，是襄县心意拳独有兵器）等攻、技、法式。
　　襄县心意拳的重要套路是四把拳（也称四把锤），它基本完整地保留了马学礼大师所传的原始风格与技法，与其他流派有截然不同的拳式和功法。其拳法如下。
　　一是扑踩。左脚在前，右脚在后，前脚虚，后脚实，两臂自然下垂，两手布于裆部，掌心向下，束身下蹲，谷道要提，两手十指张开，两虎口相对，此式为起式。左脚向前上一步屈膝前弓，成左弓箭步。同时，两手自小腹由下向前扑出，两肘靠在左右肋部，左掌在前，右掌在后按在裆部，两掌用劲向下按，头上顶，下颌内收，两目前视。
　　二是燕子抄水(单起手)。微下蹲，左脚向前上半步，右脚在后速过左脚，左脚不停再上步过右脚成为仆步，右腿下蹲，重心在右腿上；动作不停，左手顺大腿内侧，掌指向前，掌心向下，自下往上抄起，同时右掌变拳，随左掌向前冲打。拳要握紧，拳眼朝上，两臂似屈非屈，由左仆步变为左弓箭步，左掌放于右手腕部，两眼前视。
　　三是鹞子入林。右拳变掌，向右后转身，两臂交叉相交，两肘紧贴在胸部，右臂伸直下垂，掌心朝外，左臂在右臂左上方，左掌立在右肩部，掌心向右，同时左脚由前方向右后越过，右肩在前，两腿屈膝交叉，束身下蹲。
　　四是挑领。右脚顺势向前上一步,屈膝成右弓箭步。同时，随右进步右手以肱部向上挑劲，五指要张开，手腕要直，臂微屈，左手下按于裆部护裆，两手一上一下如撕物一般，手脚齐起齐落。
　　五是鹰捉。上身稍下蹲，右脚向前进半步，左脚在后跟一步，与右脚并齐，脚尖上翘身体直立，左手随势自裆部向上方穿拨，掌心向前，指尖向上，左脚停在右脚的内侧，动作不停，左肩向前领，右肩向后，同时两手奋力向下捉，落于裆部，成扑踩式，下盘成左弓箭步。
　　六是斩手炮。双掌变拳，左脚向前进半步，右脚跟步提于左脚内侧，全身下沉于左腿上，右脚尖上翘，身体不可倾斜；动作不停，右脚向前上步，成右弓箭步，同时，两手抱拳向前方斩出，右拳在前，左拳在后停放于右手腕处，拳眼向上，两眼前看。
　　襄县心意拳以中国古代阴阳、五行、兵法等为理论基础，汲取自然界中龙、虎、熊、猴、马、燕、雀、鹞、鹰、鸡、猫、蛇十二种凶猛强悍的动物的灵性和本能，象其形，取其意，立法为拳，故有龙的搜骨之法、虎的扑斗之勇、熊的静稳之妙、猴的纵身之灵、马的奔蹄之本、燕的抄水之艺、雀的钻林之能、鹞的展翅之功、鹰的捉拿之巧、鸡的斗身之性、猫的扑拿之技、蛇的拨草之意，强调重内而不重外、重神而不重形、重本而不重术、重意而不重心。盘艺时要行如寒鸡、动如游龙、起如虎扑、落如鹰捉、势如熊猛、捷如猫奔。如盘练龙形时，就要仿效龙的束骨之法、升降之形、游空之能、探爪捉拿之精，先束后展，先屈后直，先降后升，身心俱动，内外一体，神形合一，充分体现其刚柔相济、翻转灵敏、身形灵活，起落轻灵的特征。

　襄县心意拳以鸡腿、龙身、熊膀、鹰捉、虎抱头、雷声“六艺”为身法，以头、肘、肩、胁、胯、膝、足“七星”为根本（其他流派的心意拳没有胁之说），做到内意和外形的“六合”：心与意合、意与气合、气与力合为内三合，手与足合、肘与膝合、肩与胯合为外三合。襄县心意拳以心意指挥行动，行盘贯穿心意，心意支配六合，六合寓有心意。每一出手，都必须沉肩、坠肘、含胸、拔背，尾闾上提，周身自然下沉，上下高度协调配合，做到步步不离鸡腿、把把不离鹰捉、式式不离虎扑，一招一式都要体现出虚实、阴阳、动静、进退、开合以及踩、扑、裹、束、决、蹲、拧、摇、涮、插十劲。
　　襄县心意拳讲究十大功法，即一观、二听、三节、四梢、五意、六合、七到、八回、九转、十实。一观：眼观六路。二听：耳听八方。三节：根节、中节、梢节。根节催中节，中节催梢节，梢节催抖擞。四梢：舌为肉梢，牙为骨梢，爪为筋梢，发为血梢。四梢要齐，警起四梢物必落。五意：三意要连，三意者拳意、动意、心意，三意不连定是学艺浅。六合：内外各三合为六合，外三合为手与足合、肘与膝合、肩与胯合，内三合为心与意合、意与气合、气与力合。一枝动而百枝摇，周身一合而无不合，方是真合。七到：起是去落是到，起亦打落亦打。心到、意到、气到、力到、眼到、头到、手到、脚到、肘到、膝到、肩到、胯到，浑身齐到，一到无不到。八回：见克己进，知难而退谓之回。克而进之，回而避之，进亦打退亦打，避实而就虚，兵行诡道也。九转：三回九转成一势，为迂回之身法步法。十实：十指绷开掌心实，十趾镂地足心实，头领口绷心口实。与此同时，还要明三节懂三尖。三节即梢节、中节、根节。梢节不明，无依无宗；中节不明，浑身是空；跟节不明，动辄跌倾。三尖即手尖、脚尖、鼻子尖。三尖对照，内外一体，才能力如火药拳如弹，一触即发，快速出击。此外，还要做到“三弯”，即腰弯、腿弯、胳膊弯，达到“拳无拳，意无意，无艺之中是真艺”的境界。
　　襄县心意拳讲究“拳功一体，体用合一”。每一把拳式都是一种功法，每一种功法都符合实战的应用。因此，该拳最大的特点是它的实战性。凡长期操练襄县心意拳的人无论高矮胖瘦，每拳均有惊人的杀伤力和破坏力，故有“太极十年不出门，心意一年打死人”、“太极奸，八卦滑，最毒毒不过心意把”之说。其风格特点如下。
　　一是直来直去，快速勇猛。该拳不重套路，重视的是功力和实用。故此，在技击时大多目标明确，直来直往，一屈一伸，没有花架子，出手速度快，劲力猛。收如伏猫，纵如猛虎，随心所欲，尽情而发。尤其是它的贴身短打，发身体丹田内劲作用于人，犹如洪水决堤势不可挡。正如拳谱云：拳如炮形龙折腰，遇敌好似火烧身，疾如风，快如电，打倒他，还嫌慢。该拳处处体现出勇、猛、快、狠的拳法特点。
　　二是拳式紧凑，浑身是拳。襄县心意拳出手两肘不离胁，两手不离腮，出手收手紧靠身体，用步法身法找目标，用头、肘、肩、胁、胯、膝、足七处击人，体现了“打人不露形，露形不为能”的拳法特征，与人交手时专打对方要害部位，举手不留情，当场不让步，上打咽喉中击心，由下向上先撩阴。在实战中有招似无招，无招似有招，周身皆招，充分体现出根节打人如拔草、中节打人如亲嘴、梢节打人如走路的特点。因此，在武术圈里有“学会心意门，屁股能打人”的谚语。
　　三是弃空打中，硬打硬进无遮拦。襄县心意拳一反其他拳派避实击虚的搏击原则，而是选择实处下手，以硬打硬进之势破坏对方之间架，用平时苦练得出强大的“抖擞劲”，肘顶膝撞，密集猛烈，突出一狠二毒三要命的技击法则，不给对方喘息的机会，恰似狂风扫地，势不可当。被击之人往往入里透内，穿胸透腑，剧痛如割，甚至昏厥或死亡。
　　
　　四、襄县心意拳的功能
　　
　　襄县心意拳是祖国宝贵的文化遗产，经过200多年的实践检验，证明它不仅具有强大的技击效用，而且也是强身健体的良好运动，它既有防病的作用，又有治病的功效。故拳谱云：好心之人，常有公道之心，不别三意，不时常用，能调治百病。
　　我国传统医学认为，人体患病的主要原因是气血紊乱、阴阳失调，而练习襄县心意拳必须全神贯注，四肢协调，周身一致，阴阳相合，通过人体的伸展、收缩、拧转、对抗增强四肢力量，增强和改善内脏器官功能，增进中枢神经系统的调节功能，达到调心、调息、调身的作用，从而起到疏通经络、调和人体气血和阴阳、调治百病和“不治已病治未病”的良好效果。正因为襄县心意拳遵循天人合一规律，讲求科学，祛病健身，在襄县心意拳的老前辈中年龄在八九十岁以上的比比皆是，因此襄县心意拳堪称寿星拳。