形意拳自清末“神拳”李能然(李洛能)在晋冀两地广传后，便分为山西、河北两大派系。山西派以车毅斋、宋世荣、宋世德为代表，河北派以郭云深、刘奇兰、白西园为代表。在山西派形意拳中，宋世荣、宋世德所创传的宋氏形意拳，以其内功精深、发劲独特、盘根冲空的独特魅力而雄秀拳界，享誉武林。宋世荣与宋世德为宋氏形意拳的开派宗师，即武界所称老一代的大宋、二宋也(宋世荣之子宋虎臣、宋世德之子宋铁麟，被称为晚一代的大宋、二宋)。二人内功精湛，武艺绝伦，能提气腾空，墙上挂画，神功震武林，绝技惊天下。在武术界，山西太谷宋家的传奇事迹妇孺皆知，脍炙人口，至今仍在民间盛传不衰，令多少武者心醉神迷、遐思联翩……
　　下面，笔者将据大量的历史资料，以及民间代代相传的一些口碑资料，对宋世荣的人生历程作以简介，以飨读者。
　　宋公讳世荣，字约斋，号镜泉，北京大兴(今北京市)人，生于清道光乙酉年(1849年，即道光二十九年)七月九日，卒于民国16年(1927年)夏历九月十九日，享年79岁。宋氏祖籍金陵(今南京)，其祖上明初在金陵为官。明永乐初年，随燕王朱棣改都而北迁京师，入住都城，定居京兆大兴城内火神庙旁。
　　公幼负壮志，天赋异禀，聪明好学，性喜读书，于四书五经、诸子百家及儒道释之学，无不广泛涉猎，深究苦研。其禀性至孝，爱众亲仁，情趣广泛，多才多艺，擅围棋，好昆曲，尤嗜武技。于读书之余，秉承庭训，常习祖传少林拳和家藏《易筋》、《洗髓》二经。年稍长，弃儒就商，于同治四年(1865年)随父宋永禄经商于山西太谷，开设“永善兴”钟表局。时之太谷，乃山西首富之地，有“小北京”之称，县内富豪林立，保镖护院之各路武师云集。适逢武林尊宿、河北深州李洛能(讳飞羽，字能然，世称老能先生，或日洛农、老农)先生受太谷巨富之聘，从事保镖护院授武之业，技冠群雄，威名远播，有“神拳”之誉。公甚慕其技，经人引荐，17岁拜李洛能先生为师，精习形意拳。从学十载，艺业大成。
　　在随“神拳”李洛能习艺期间，宋世荣勤功苦练，精益求精。为求超人功力，宋公除苦练李师所授各种技艺外，还特制了一把百余斤的春秋大刀，和一杆特大号的枪，以及数条百余斤之沙袋，超常苦练，朝夕不辍，以求大功之成。苦心人天不负，异乎寻常的醉心苦练，换来一身炉火纯青的高超功夫。桩功屹立如山，数十人撼之不动；抖绝巨力惊鬼神，一挥手即可仆人于寻丈之外；出手如闪电，动步如飓风，拳打三节不见形……
　　宋世荣先生出身儒商之家，自幼聪明好学，崇文尚武，饱读诗书，谙熟百家，在随李洛能先辈习艺时，自然就能举一反三，触类旁通，这也是博得师尊李洛能赏识的重要原因之一。1875年，神拳李洛能告老还乡，由晋返冀，行前叹言：“最得吾艺者，世荣也!”
　　宋世荣先生24岁时，又结识了曾供职于沈阳故宫工部库中的燕都刘晓棠先生。蒙刘先生厚爱，将库中所藏武学秘籍“内功四经”(《内功经》、《纳卦经》、《神运经》、《地龙经》)赠于宋先生。得此千古秘本之后，宋世荣便冒着生命危险，千万次反复精研试练，并结合家藏宋版珍本《易筋》、《洗髓》二经，与内功一道苦心探研，专心参悟，其后又博采众长，吸纳百家，融会贯通太极、八卦诸拳，独创出了内功精专、发劲独特、别具特色的宋氏形意拳。他还独创出“内功盘根”秘技，“十六把”对练，独门绝械“麟角刀”等众多徒手、单练、对练及兵器技艺，堪称承前启后、继往开来的一代武学宗师。
　　史称宋世荣先生之武功已臻炉火纯青、超神入化、盘根冲空之境界。据说，宋世荣先生内功极为深厚，有罡气护体之能，而人很难近其身。其手臂无人能握得住，当他人之手将要触及其手臂时，被其体内罡气所拒，总是握不拢，使不上劲。宋世荣先生轻功亦极佳，具有盘根冲空之功，能提气腾空，墙上挂画。武林巨擘，曾得宋世荣先生内功真传的孙禄堂先生在其所著《意拳述真》一书中，曾提及宋世荣先生练功之情形，曰：“又练狸猫上树(此系拳中一招之名目)，身子往上一跃，手足平贴于墙，能粘一二分钟。当时同门同道及门外之人，见者固极多；现时曾亲睹先生所练各式之技能者，亦复甚伙。”宋世荣先生嗜饮茶，必用甘泉冲泡。距其所居城东南十五里有座凤山，山中泉水甘冽。每日凌晨，城门尚未开时，先生已用腾空走壁之功越城墙而出，去凤山汲取甘泉之水。待城门甫开之时，守城门卒已见先生手提一大瓮泉水，候于城门之外了。门卒甚感惊诧，疑为神人。宋世荣先生武功卓绝，艺臻化境。其为人赋性慷慨，侠骨仁风，忠肝义胆，颇具燕赵古侠之风，有“小孟尝”、“玉麒麟”之美誉。据说，先生平日神态凝重，谈吐文雅，恂谨谦退若儒者。一旦动起手来，则捷如灵猿，动如飚风，快若奔雷闪电，喑呜叱咤，呼啸奔腾，无人能挡其锋。清末著名爱国诗人曹润堂先生曾作诗誉之曰：“睹槊超屏技最工，老年犹觉气如虹。谁知燕赵悲歌士，多在鱼盐版筑中。”
　　先生文武皆绝，胸怀宽广，为形意真功的追求传承而奋斗一生。他胸怀天下，忧国忧民，尝日：“清之季世，他族侵陵，推其原则，以国之人文弱故。诚使武术普及，人人有强健之身体，则颉颃于列强，固可翘足而俟也。”面对国势日衰，列强侵凌之一派颓废景象，先生常“太息唏嘘而不能自己”。先生生逢“国势不振，佗族冯陵”之世，使“非常之士湮没不彰”，“徒抱忧世之志”，怀绝技而不遇，悲夫!
　　宋世荣先生空怀报国之志却报国无门，他只好另辟蹊径，以兴武育人为其责，将一腔热血全部浇注于自己酷爱的武术事业上，并积极培养后进，把一身绝技悉数传于宋虎臣(子)、宋铁麟(侄)、任尔琪、贾蕴高、王嗣昌、赵守钰等高徒。这正如前大总统府秘书、东台吴心毂先生在《宋约斋先生传略》一文中所言：“公自是隐于商，思以武术灌输后进，以为匹夫之责，固如是也。”
　　宋先公武功盖世，独步于时，一生传闻轶事颇多。其武功神奇之处，孙禄堂先生在《意拳述真》一书中曾做了令人无限神往的精彩描述：“所学五行拳及十二形，无不各尽其妙。练习十二形之蛇形时，能尽蛇之性能，回身向左转时，右手能摄住右足跟；及向右转时，左手能摄住左足根；回身停式，身形宛如蛇盘一团；开步走趟，身形委曲弯转又如蛇之拨草蜿蜒而行也。练燕形之时，身子挨着地，能在板凳下边一掠而过，出去一丈余远。此式即名燕子抄水……盖先生格物之功甚深，能各尽其性，故其传神也。若此昔伶人某，与先生相识，云在归化城时，亲见先生与一武者较技。二人相距丈余，武者挺身一纵，甫一出手，其身已如箭之速，跌出两丈有余。而先生则毫无动转，只见两手于武者之身一划耳。”

在“神拳”李洛能的晋冀两地十余位高足中，宋世荣先生以经商之便及文武皆绝的极高造诣，以及共勉共进的宽阔胸怀，而成为师兄弟间联系交流的核心。他不仅与山西师兄车毅斋义结金兰，情同手足，还与河北同门郭云深、刘奇兰、白西园交情笃厚，时相过从。各地形意同道来太谷，多会聚于“永善兴”钟表局听宋先生讲述“内功四经”，传授内功心法。诸如刘奇兰之弟子“单刀”李存义，以及郭云深之再传弟子孙禄堂等，皆在太谷得宋先生内功真传。李存义返里后，在内功方面曾惠及师弟张占魁及晚一辈的尚云祥、韩慕侠等人。孙禄堂先生蒙宋世荣先生授以“内功四经”，并为其批?导寂，于内功心法详加讲解，使其茅塞顿开，武功如虎添翼，尤以内功深厚而享誉武林。特别是1924年(民国13年)6月，孙禄堂在山西介休绵山拜谒宋世荣，先生以76岁高龄为其亲演马形、燕形、蛇形等形意精功。其老而弥辣的绝伦神功，令孙先生大开眼界，赞叹不已。
　　宋世荣先生不仅内功深厚，而且枪法绝伦。据说，某年春，有一外地镖师来太谷，住在城东门外官道街客栈，因镖业之争而专找车毅斋寻仇。时值车毅斋外出办事而未归，遂由宋世荣替师兄出面调解。不料那人口出狂言并与宋先生动手，被宋轻易击败。那人又要求翌日晨比试大枪，宋应允。次日晨，宋先生手执两根大杆找其比试，却未见那人。原来，听店主说，那人被宋击败后回到客栈，得知宋之大枪功夫后，天未亮就匆匆离去了。
　　宋先公精于钟表修制。某日为人修完钟表，正自徒步回家。恰巧有一熟识宋公之车夫架车从宋公身后赶来，见是熟人，遂伸手拍其肩，以示亲昵并欲让宋公乘车。不料其手甫触宋公，宋公有感即应，一触即发，闪电般接手回身猛采，使其骤仆于地。定睛一瞧，原来却是熟人。
　　宋世荣先生虽然离开我们已经整整81个春秋了，但万分庆幸的是，我们尚有幸从先生晚年所照的一张，也是唯一传世的一张照片中，一睹先生精神抖擞、气凛寒霜的丰神伟姿。从先生不怒而威、气凛寒霜的轩昂神采中，我们可以感到一种摄魂夺魄的正气和雄厚无比的内在力量。这正是先生“善养浩然之气，至大至刚，塞于天地之间，配义于道”的内功养气功夫形之于外的真实表现。
　　一代宗师，卓然成家；盈门桃李，薪传有人；遗教常在，不死精神；我武维扬，千秋万岁；高山仰止，景行行止!