太字原为大字。古人为了表示比大更大的意思，便在大字底下加一点，成为太字。含义是无边无际，无始无终。比如，时间是无始无终的，宇宙是无边无际的。极字的原意是房屋中间顶端的顺房之木，在温县叫脊檩，含义是最高、最巅、最上。这是太极的字面意思。

   太极在中国古代是一个哲学概念。要弄清楚太极的涵义，必须知道什么是无极。因为太极本于无极。古人认为，未有天地之时，宇宙混沌有鸡蛋。这就是无极。无极之境充满真气，是静止不动的。太极乘气动而生阳，动极便静，静而生阴。于是，就产生了万象万物。《易经》上说：“易有太极，是生两仪，两仪又生四象，四象生八卦“。易是变化，就是说，太极一动，阴阳就产生了，阴阳一合，日月就分出来了，清气上升而为天，浊气下降而为地，天、地、风、雷、水、火、山、泽等等自然现象都产生了。太极的哲学概念就是自然界无所不包的宇宙法则法理。所以，我认为，阴阳转化就是太极。

   阴阳是古代哲学理论的代名词，用来说明一切事物内部不同属性的相互对立统一与转化。《易经》上说：“一阴一阳之谓道。”《皇帝内经》上说：“夫五运阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始。”万事万物都分阴阳，人有男女，兽有牝牡，鸟有雌雄。阴阳无处不在，天有阴晴圆缺，人有生老病死，都是阴阳之数。自然界阴阳平衡，则风调雨顺；阴阳失调，便有旱、涝、风、雹灾害。人也一样，阴阳平衡，则身体健康，精神饱满，；阴阳失调，则疾病缠身，萎靡不振。有病了，经过锻炼，打太极拳，打针吃药，饮食调理等等，阴阳又平衡了，病好了。一刮东风，天阴下雨，西风一来，又云散日出，天晴了。这就是阴阳具有的对立统一、相互依存、相互协调、相互转化的特点。

   太极图，古代的道家把太极形象地画为○，意思是太极一气循环，运动开始，即界分阴阳。问题是一个圆圈的图案，很难将无极与太极区别开来。更不能表现因太极所动而产生的阴阳变化。于是，道家们便又制出了阳动阴静图。左部白色图案为动阳，右部黑色为静阴。白色图案中有黑色图案来表示动阳之根，黑色图案中有白色图案来表示静阴之根，最后在动阳的白色图案中以一个小圆圈的方式，将两种颜色的图案连接在一起，称这个小圆圈为太极，表示阴阳互相制约，互相依存，相生相克，和谐运转的关系。因此，这个小圆圈和大圆圈是一体的，是同一个圆圈，表明阴静和阳动的变化都在太极之中。为什么要这样画呢？比如说月亮像白玉盘，像但不是白玉盘。这是书不能尽言，画不能尽意的一种表现手法。它告诉我们一个哲理：阳动生阴，阴静生阳，静中有动，动中有静。

   先天太极图：“两条鱼，好像是在漩涡之中。”在温县城正南10公里的河洛交汇处，洛水清，黄河浊，二水相触，激起一个巨大的漩涡，形成了清浊分明的两条回流，极像太极图形。上古时，据说伏羲氏站在邙山头上，看河洛交汇，仰观日月往来，俯思寒暑往来，推演八卦，开创了中华文明。北宋初年著名道士陈抟，画出了意蕴无穷的先天太极图。后来，经过到道家们的进一步完善，才形成了我们现在看到的太极图。

   陈家沟陈氏太极拳，是九世祖陈王庭根据阴与阳，动与静的变化创作出来的。每个招势都分阴阳，就是虚、实、刚、柔变化。动作又以弧形、曲线为基础，做圆周或半圆周运动，完全符合太极之理。其中讲究的放松全身，虚灵顶劲、含胸塌腰、沉肘坠肩、内外相合、上下相随、以意行气等等，完全顺应自然变化和人体生理运动规律。因此取名叫太极拳。现在有人将太极拳成为“哲拳“，道理就在这里。