国际太极拳大师、陈式太极拳第11代传人、陈家沟第19世传人陈立清女士，“1975年不顾严寒酷暑，两次赴太原、洪洞许方庆老师处觅回了陈氏失传近三百年的陈氏108势长拳”。
　　许方庆老师是洪洞通背拳第七代传人。是什么原因促使一代太极拳大师在年届六旬要去山西洪洞再学拳呢?
　　洪洞通背拳在中国武术史上占有重要地位，已有数百年历史，是中华武术宝库中一支优秀拳种。此拳气充于丹田，力发于腰，通背而出，传于四肢，主张侧身而进，巧力胜人，高捧低按，里勾外挂，摇身拆膀，闪惊巧取，善以其人之道还治其人之身，随意而行，随力而走，极尽刚柔屈伸之妙，风驰电掣之势，动如猛虎，静若岿山，手法多变，奥妙无穷。
　　相传洪洞通背拳和河南温县陈家沟太极拳有根深蒂固不解之缘，二者虽套路形式结构不同，但拳经、拳谱几乎一致，都以“拳经总歌”为指导，功聚一身，巧力胜人为要旨，借力使力为法门。只是通背拳是以108个动作组成母拳套路，又以数十个子拳套路形成了一个完整的体系，因而洪洞通背拳更具有原始风貌。近代著名太极拳家陈立清大师不辞辛苦多次到洪洞寻经取宝，就是为了完善陈家沟的太极武学。
　　早在明朝洪武5年，陈家沟陈氏一世陈卜就是从山西洪洞移民到河南温县的：“陈家沟陈氏第一世陈卜，原籍山西泽州郡(今晋城)。明洪武5年(1372年)迁至河南沁阳县，随又搬到位于温县城东十华里的常扬村。随着陈氏人丁繁衍，常扬村遂改名陈家沟(至今村中陈姓占百分之八、九十)——陈小旺《世传陈式太极拳》”。当时移民集中出发地在洪洞县大槐树附近，这就有了后世：“问我祖先在何处?山西洪洞大槐树”之句，因而河南陈家沟陈式太极拳和洪洞通背拳就有了不解之缘。洪洞通背拳虽以拳称，实际上是一套完整的武术体系，它包含母拳108势，子拳套路数十个(实质是各种实用散手组合)，对练套路及各种杂软长短器械套路，总计有上百个套路及功理功法、拳经、拳谱、要义等，是十分完备的一个古老武术家族。
　　在山西洪洞县流传着有关通背拳的许多俚语、童谣。如“通背拳圈套圈、象娘纺织缠线线，缠来缠去变蛋蛋、小圈变大圈、大圈套小圈、平园立园有钭园、娘缠线儿练拳、纺娘学会通背拳，缠来缠去九连环。(通背九排子)，勤练园滑更自然”。
　　如“任彼力大壮如牛、牵动四两吾自由，拳不打力勿顶牛、引化拿发圈中求”。等等。
　　中国著名武术家马贤达先生赞之：“洪洞通背，武林瑰宝”。
　　
　　一、通背拳源流
　　
　　关于洪洞通背拳的传承有多种传说和文献，较为可信的是清代乾隆年间(1736年—1795年)，山西平阳府(现临汾市)苗屯吉书升家收留了一位武功高超、为人忠厚大方的英雄好汉，其人自称姓郭名永福，系河南温州人氏，在家乡好打抱不平，见义勇为，失手打死恶霸，弃乡外逃流落平阳。吉书升惜其武功，怜其不幸诚心挽留，郭永福便暂栖身吉家并传授武功给苗屯村民多人。数年后郭永福出游到洪洞县苏堡镇，偶见当地有村民数人在练拳，正是内行看门道，外行看热闹，郭永福以武术家的眼光看所练的拳术华而不实，误人子弟，出于本性，郭上前搭话，逐引出比武较技。谁知对方数人还没看清如何交手，瞬间便莫知其妙跌出丈外，稍一搭手便被抛出，如此功夫见所未见，闻所未闻。惊诧之余，一少年公子回府请出教拳师傅，谁料拳师一搭手，同样惨遭败北。游客的闪电击法惊动府上高官。原来苏堡镇居住着一位回家探亲的吏部官员，村民称之为“天官”，天官询问郭永福何以打手下人，郭回答是他们自己倒的，问何以能倒?郭答这是借人之力。天官见其拳法神妙，便恳留府上，从此郭永福便设教于天官府，开始系统地传授武功。天官后来回朝，奏明乾隆皇帝，乾隆皇帝御赐“神拳”之号，从此“洪洞通背拳”誉延至今200余年。
　　根据史料记载；所谓“天官”，正是乾隆朝的吏部待郎刘秉恬。吏部尚书称天官，待郎不过是“副”天官。《清史稿》“刘秉恬传”载：“刘秉恬，字德引，山西洪洞人，乾隆二十一年举人，二十六年明通榜，授内阁中书，充军机处章京，再迁郎中。三十二年者选福建道御史，转吏科给事中。大学士傅恒督师……”，他一生主要工作是在战争中充任督粮运草官员。善军事，谙技击，刘秉恬任“副”天官约在乾隆四十一年至四十四年(公元1776年—1779年)，因母逝回到洪洞苏堡镇守孝制，在此期间偶识郭永福，聘为府内武功教师。约在1780年(乾隆四十五年)刘受皇帝召见时，向乾隆皇帝为郭讨封“神拳”称号。郭永福系统地传播了108势母拳及子拳套路、器械、对练，同时传留了《拳经总论》、功法、拳谱等。所传留这些都和河南温县陈家沟的“陈氏拳械谱”几乎一致。这也为后世留下了难解之谜。
　　
　　二、通背拳的变革
　　
　　通背拳自第一代郭永福起，得其精华的是天官府长工贺怀壁、帐房先生张秀德、临汾苗家庄(苗屯)吉书升等。贺、张二人做为二代佼佼者，便将通背拳延袭相传，至第六代传人洪洞高公村樊一魁时已经过了150多年。时值国内军阀混战，日军侵略，内忧外患，樊一魁先生背着“当务之急，盖民族要有卫国之精神，必先练健壮之体格。练健壮之体格，必首重自强之武术，若武术能通，然后执枪械以卫社稷，决胜疆场定当事半功倍矣”，将广泛流传的通背拳“绘图附以说明”石印成书，改名《忠义拳图稿本》其八卷。在忠义拳图稿本问答篇中“问，君练此拳何名通背今易忠义得有说乎?答：通背有行拳，有缠拳之称而无忠义之名，所以名之者，乃以训人于忠义也”。这便是近代所谓的更名“忠义拳”由来，但此名并没有响应和延袭，今仍称通背拳。
　　通背拳传入山西洪洞，那么通背拳的前身又是什么?是谁教的郭永福?郭永福又是何人?为什么说和河南的陈家沟又有不解之缘?六十年代，上海武术家顾留馨先生在所著的《简化太极拳》(上海人民出版社)一书中说：“长拳108式于乾隆年间由河南镖师郭永福传入山西洪洞县贺家庄，1936年樊一魁著《忠义拳图稿本》(洪洞荣仪堂石印)共8册。将此拳逐势绘图、势名与歌词与《陈氏拳械谱》所载相同，惟别字较多，虽已改名为通背拳，实为陈王庭所创在陈家沟失传之长拳一百八势。”
　　顾先生这段话是基本准确的，文中除陈王庭还是陈王廷有异外，较准确地揭示了陈氏拳械谱中的长拳去向。那么陈氏的家传拳学又怎么会由“镖师郭永福”所得呢?郭永福又是何人?怎么陈家沟又会失传了呢(至今无后人会练)?陈家沟在太极拳史上的重要地位世人皆知，陈氏的家传拳学又是什么呢?
　　
　　三、陈家沟和陈氏家族
　　
　　河南省温县陈家沟，位于河南北部，临近山西。在早先并没有陈家沟这一地名，明朝洪武五年(1372年)，鉴于当时的河南怀庆府战乱后造成的人烟稀绝，遂从山西移民到河南等地，陈氏第一世陈卜便是从山西洪洞强迁至河南沁阳县境，在该县东南三十华里的地方定居落户。从洪洞移民到河南的陈卜，精通拳械，乐于助人受到邻里敬重，他的住地叫做陈卜庄。后来由于自然环境原因，陈卜全家又搬居位于温县城东十华里的常阳村，随着陈氏人丁繁衍，常阳村遂改名陈家沟，至今600年陈氏家族长兴不衰，全村陈姓占百分之八、九十。正是这一福地，在中国武术史上有了浓墨厚彩一笔。陈氏一世陈卜虽精通拳械，受人敬重，但历世如何相传，精通的是什么拳械，现缺乏史料记载，暂归为传说；但到陈氏第九世陈王廷就不同了。
　　“陈王廷(字奏庭，约公元1600年—1680年)”(见陈小旺《世传陈式太极拳》一书)。在《陈氏家谱》陈王廷旁注“明末武庠生，清初文庠生”。《陈氏家乘》则说“明庠生，清入武庠”，虽然《家谱》和《家乘》说法有异，但都说明了陈王廷是个文武兼修的人才。如果上述属实，那么陈小旺所推断的陈王廷生卒“约公元1600年—1680年”就可能有误，原因是明朝灭亡，满清开国是1636年，1644年入关称帝。如果是1600年出生，1644年明亡，44岁的人不可能还是“明庠生，清入武庠”(学堂学生)，即便按满清开国1636年起算，也是36岁的庠生了，那么陈王廷也就太无作为了。如此推论，陈王廷出生最早也应在1620年-1625年左右，这样才有可能是“明庠生，清入武庠”双庠身份，生卒年代的大致和准确与否，这都不可抹煞陈王廷其人的真才实学、进取精神和历史地位。
　　说陈王廷有真才实学，源于陈王廷的《拳经总歌》以及拳械套路(见陈氏两仪堂《拳谱》)，陈王廷何以会创造出长拳及炮捶等多种武学套路，和他的“明庠生，清入武庠”分不开，在家传拳学的基础上，陈王廷着重吸收了前朝明将戚继光综合16家拳法精粹整理的民间武学精华《拳经捷要》，从而在武术传承中起了大的中介作用。陈王廷所撰的《拳经总歌》正是戚继光《拳经捷要》的发挥(后文有较详的比较和阐述)，陈王廷的长拳108势，也基本全盘吸收了戚继光的“善者三十二势”，而且从拳理和用法都未脱离戚继光的拳意，正是这样才为以后的太极拳奠立了深基。
　　
　　四、戚继光《拳经》的由来及陈王廷
　　
　　“戚继光，字元敬，世登州卫指挥佥事。父景通，历官都指挥，署大宁都司，八为神机座营，有操行。继光幼倜傥负奇气。家贫，好读书，通经史大义。嘉靖中嗣职，用荐擢暑都指挥佥事，备倭山东。改佥浙江都司，充参将，分部宁、绍、台三郡”(见明史卷二百十二)。
　　宁波是当时是“内家拳法”的主流地，时有张松溪为主要代表人物。内家拳技法很多，“且崇尚穴法，善用跌法，其劲路主柔”，在战略战术和技术方面，强调“后发先至，以柔克刚，顺势借力”等。戚继光以驻军战将的身份，深知“大抵拳、棍、刀、枪、钗、钯、剑、戟、弓矢、钩镰、挨牌之类，莫不先有拳法活动身手。其拳也，为武艺之源……”的基本道理，“故择其拳之善者三十二势，势势相承。遇敌致胜，变化无穷”(见戚继光《纪效新书》卷十四)。这就有了戚继光的名著《纪效新书》和《练兵纪实》，该书中有拳，有刀，有枪等多种武艺图解和用法，是现存较早的武术理论和实践一书。
　　陈王廷(假定1620年左右生人)距戚继光(1528-1587年)去世时相距仅30多年，戚氏的《纪效新书》在军旅时已有流传，“凡有奇兵者，莫不宗之”(李承勋跋)，戚氏身后数百年间，一直是兵家必读之书，影响直到近代。当时武庠生陈王延应是必修之经，后在实践中逐步认识到《拳经》的实用性，从而才有了完全继承和发展的《拳经总歌》及套路由来。这一切都归咎于陈王廷的继承家学，广纳百川，发扬武术“闲来时造拳”的可贵精神，至今留传的陈王廷《长短句》“叹当年，披坚执锐，扫荡群氛，几次颠险；蒙恩赐，枉徒然，到而今，年老残喘，只落得《黄庭》一卷随身伴，闲来时造拳，忙来时耕田，趁余闲，教下些弟子儿孙，成龙成虎任方便……”，绝不是空穴来风，先不管此词是否陈王廷亲作，但说明一点，陈氏拳械在陈王廷时应属一个中兴发展时期，是关键的环节。
　　陈王廷兼收并蓄汲取各家所长，以实用为主创编的拳械套路，陈氏后人给予了传播和发扬。从九世陈王廷起，陈氏武学的传播、发展、完善、定型都集中在陈氏第十四世至今，也就是在杨露禅北京传播太极拳后，陈氏太极拳才有了完整的理论体系，甚至完善的《家谱》、《家乘》及《陈氏太极拳图说》等问世。此前的陈氏拳械到底是什么内容和风格呢?陈氏两仪堂《拳谱》中的长拳108势是否即“通背拳108势”，还得回到郭永福其人。
　　
　　五、“神拳”郭永福
　　
　　郭永福约1770年前后到了山西，当时自称镖师出身，以时年30岁左右来推断，郭永福应是1740年前后生人。在陈氏世系表中可以看出，陈氏第十四世陈有本、陈有恒、陈有孚、陈长兴应是同代，这个陈有孚是陈氏十三世永兆名下，如果是陈有孚因犯命案避祸到祖籍山西洪洞，更名郭永福(或许母姓郭氏)，那么他所传授的陈家沟武学就顺理成章了，只不过将原拳学易名通背拳而己。这样就不难解释为什么拳名、拳谱、拳经都和“《陈氏拳械谱》所载相同，惟别字较多”。如果郭永福另有其人，那么在封建保守社会，陈拳又是家传，外人郭永福又如何能系统学到陈家沟世代家传的武功，且绝技惊人：又如何能完整地得到陈家沟秘传的拳经拳谱；这就耐人寻味了。郭永福能如此精于陈氏拳械，绝非外人所能及。另外洪洞流传的咸丰年间手抄本《通背缠拳》(菊轩主人：通背第四代拳师)就称先师为郭有福。有，永音近，故通背拳传人中“郭有福”、“郭永福”同音字世代相传至今，故郭永福有可能是陈氏十四世陈有孚。此推论如准确，何以陈有孚所传的拳学是108势而非太极拳呢?陈家沟太极拳是陈长兴时期传外姓杨露禅而扬名的。陈长兴(1771-1853)是1771年生人，前面推断郭永福(陈有孚)到山西是1770年左右，时年如30岁，应是1740年前后生人，这样虽然陈有孚和陈长兴同是十四世人物，陈有孚显然比陈长兴要大30岁甚至更多，因而陈有孚所学正是陈王廷所创长拳108势，也是最原始的陈氏武学部分。至于陈长兴又如何演变成太极拳，那是太极拳专门研究的课题了。现在陈家沟已失传的长拳108势，起码在陈氏第十四世时还是有继承和传授的。
　　
　　六、《拳经总论》和《拳经总歌》

 
　　
　　郭永福所传的《拳经总论》七言二十二句和河南陈家沟九世陈王廷所传《拳经总歌》七言二十二句，二者仅有个别字不同，现列举如表1。
　　以上二篇《总论》、《总歌》无疑是大体一致的，显然出自一人。陈王廷做为明清之际的“文武庠生”，博学多才，深谙武功，他大量吸收了明朝爱国战将戚继光的武学精粹，创编了长拳108势、炮捶等实用武功后世流传。为了得到证实，不妨再将陈王廷的《拳经总歌》和戚继光的《拳经捷要》进行对比，不难看出陈氏家传武功的源流与发展。
　　从以上武学对比来看，陈家沟九世陈王廷的确是文武皆备的全才，他继承和发展了戚继光的武学精华，创编了长拳108势等武学，也奠基了后世定型的陈式太极拳。因为明朝战将戚继光就对多家民间武功精华进行了整理，并用于了实战，而且根据临战经验总结出了大量的武学心得，如：“刚在他力前，柔乘他力后，彼忙我静待，知拍任君斗”(纪效新书卷第十二〈短兵长用篇〉)；“千言万语，不外乎[致人而不致于人]，”[后人发，先人至]，“总要只是乘他[旧力略过，新力未发]八字耳，至妙至妙”。“俱是顺人之势，借人之力，即要快捷，又要似进实退，而后进则大胜矣”(纪效新书)。戚继光这些武学实战心得，被陈王廷大部接受，所以独创了拳、械套路。经后人的不断学习和理解，形成了中国特有的太极文化和原始风貌的通背拳108势武学系列。
　　历经数百年，洪洞通背拳仅是一个地域拳种名称，其实在山西广泛地区都有通背拳流传，如有灵石县、霍州市、洪洞县、临汾市、河津市、运城市、万荣县、永济市、临猗县等山西广大地区，目前，洪洞通背拳在国内、国际上得到了前所未有的广泛传播和发扬光大。洪洞通背拳和陈式太极拳是否一脉相连，有待更深入的研究和探讨。