武术是冷兵器时代的产物，自从人类发明了火器以后，武术在战场上的作用日益减弱，到了现代，可以说武术已经基本脱离战场，走进人们的娱乐生活中，回头看中国的历史，可以清楚地看到中国武术发展史，时至今日，武术的发展已经是多元化、多门类、多特点，随着历史的发展和人们的需要，武术也在经历着去粗取精、去伪存真、适者生存的演变，也可以说，武术的发展是受人们的需要所制约，不需要的东西会慢慢地被人们遗忘，这就是所谓的失传；需要的东西不会被人们遗忘，甚至把它发扬光大，赋予它新的内容。

         太极拳的发明是近三百多年的事，它是在传统武术发展到一定的历史阶段，即：以追求力量、速度为目标的外家功夫修炼达到登峰造极的地步，人类自身的极限已经使武术的发展受到制约；太极拳的发明解决了这个难题，也就是人类不必在去挑战力量、速度等自身极限，也可以达到武术的颠峰，从而在武术的历史上开辟了另外一条修行之路，所以，也可以毫不夸张的说，太极拳的产生是对中国武术的概括和总结，同时，也是对武术的升华，是人类最伟大的发明之一，是中国特色的独具东方神秘魅力的文化遗产，是中国的国粹，已经受到全球的瞩目。

        目前，太极拳运动已经发展到一个特殊的历史时期，这个时期最显著的特点就是百花齐放、百家争鸣，太极拳门派众多，除了陈式、杨式、吴式、武式、孙式等五大传统门派，新产生的有蛇形、龙形、水形等等，更有许多适合自身锻炼的自编太极就无法统计了，国家推广的有24式，48式，88式等，器械有太极剑、太极枪、太极鞭杆、太极扇等等，从这些五花八门的拳架中，我们可以看出，太极拳的发展在形式上是多样的，这是一个好的现象，这说明太极拳运动是受到关注了，太极拳的发展已根植于广大群众这一肥沃的土壤中；

        但同时，也暴露了太极拳发展的另外的弱点，那就是缺少传统太极文化的培养；太极文化不是打几套太极拳，玩几套太极扇这么简单；也不是创编几套太极拳架，临时满足大众的需要就可以了；太极拳是理论拳、文化拳，在群众需求的基础上，有效保护太极这一民族文化遗产，并使其在运动健身领域、在竞技体育领域、在休闲娱乐领域发挥其太极文化的作用，让太极思想深入人心，这不但有利于人们的身心健康，丰富人们的娱乐生活，更大做用是太极思想有利于安定团结，甚至有利于人类和平，要达到这个目的，需要我们相关人士、社会各界的共同努力，也需要从孩子抓起，进行传统太极文化教育，也只有这样做才能保障传统太极文化后继有人，使这一国粹能够发扬光大。

        太极拳的发明最初是为武术的修炼提供了一条全新的修炼途径，随着它的发展，它带给人们的好处不仅于此；从目前人们的认识层面来看，它在健身方面的作用和价值已经超乎想象，在提高全面素质和人类身体健康方面的作用已经得到公认，但在搏击方面的认识还很是不足。其实，作为一种武术，搏击的作用是其本质，先有了搏击的思想，在进行修炼时，才带来的身体健康，因此，太极拳的发展应该立足于太极思想，不单要把它作为一种搏击的指导思想，也要把它应用于人们生活、学习、工作的各个层面，使这一传统思想发扬光大，这样，有了这个思想，它带给人们的不仅仅是身体健康层面的，还要更多，包括个人的，社会的，甚至是全人类的。