太极拳的功夫是走轻灵虚无、稳静松软的劲，其它拳门多是讲神气活现、刚柔相济的劲，太极拳是神意内敛，外家拳是精神外露，内外功之区别也就在于此。

太极拳的练法，其最重要的是身势放松，稳静心性，修养脑力，清醒智慧，深长呼吸，气沈丹田等。这些规矩，每练时要想着这些，日久才能起到健康身体和治养疾病的作用。假如练时动作散慢，气意上浮，那就对身体无甚补益，所以太极拳的功夫，对气沈丹田这一规则是很重要的。然而太极之气沈丹田怎样可以作到呢？那就必须先松心，后松身，心身俱松之后，其意气便可自然的沈到丹田了，而不是使硬力将气意压到丹田去的。如是用硬力将气意压下去，那就会弄得周身不舒服，甚至身体发生疾病，这是一件很重要的事，学者应当多加注意。此外，尚须平时注意精神上的修养，以作功夫的辅助则更好。

   在练时，先将全身放松，尤其是两臂，要松得如绳拴在肩上的一样，不可稍有拘束之力。如此当稍待，以俟身心稳静下来而后出动。出动时，仍用一点点思想上的意思松松的将两臂棚挑起来，以腰脊之力牵动两臂，稳静地出动，将一趟拳演变出来，非四肢之自动也。每见练者，不知本此意思用功，混身扭扭娜娜，零零断断，浮浮漂漂的局部乱动，以为这是太极拳。这是大错，以致长时间练不出一点太极拳味来，未免可惜。

   练拳时当细细体会，找它的要领。找着要领之后，经常练习，不数月便用两臂有松沈的感觉，两肩有些酸痛的情形，这到是很自然的，以后拳意就会达到手上来了。如再有明师指点，对太极拳的道理也就会一点一点的领悟，身上的灵觉也将会慢慢地充实，如此则不但在修身方面有显著的功效，即在应用方面也会有巧妙的动作，这全是由于在松软的基础上着手练功作出来的。如果只是散漫飘浮的练法是不行的。

   太极拳在初练时，是感觉不出什么味道来的。但是只要有耐心，有恒心，细细地体会，时间久了，便会感觉趣味浓厚，使人百练不厌，愈研究愈有味道，愈体会愈有兴趣甚至形成一种癖好，一辈子离不开它，其终身健康也就在不知不觉之中得到了。

   为了功夫的增进，要经常不断的思悟其中的道理。每练功进，如何虚无的气势，如何才有松软沈稳的情形，如何才有丹田之沈劲，如何才能有绵绵不断的味道，如何用意不用力，如何身势经常保持中正，如何有满身轻利顶头悬的意思，如何才有入里透内之劲道，如何打松净之劲，如何以心意之去，如何以神经之动，如何能来之不知，去之不觉，打人于不知不觉之中，如这样练下去，以后就有好的进步了。

   平时要在出动时，心里应如何作想，如何形态，如何神气，如何出手若无所为而又有包罗万象无所不为之气势，这也是很要紧的。假若是出手有所为，心里先有一个主观的定见，那就恐顾此失彼，挂一漏万，流于外功之明劲，成了多着多法之硬功拳的情形了，此理不可不知。

   在练时，稳静安舒，心神泰然，反听观内以审身心之合，这才是练太极拳功夫的态度，否则虽表面似太极拳，实则非太极拳功夫也。

   太极拳功夫，不外乎是动静开合而已，但一切要在稳静的基础上作，不可有慌张冒失的现象。它虽是静，但静中藏动机。虽是动，但动中存静意，一动一静，互为其根，此太极拳之道理也。

   其健身方面，全凭呼吸深长，气血畅通，头脑安闲，心神稳静。其应用方面，全凭虚无的气势，沾粘跟随，在几跟几随之中，我之身势早已吃进彼身，一切的机会自送上手来，在这个时候，我的神气一动，早已如触电样将其打出矣。

   在练功时，要以神走，以气化，以腰领，以意去，内外一体，心神合一，神气贯串，上下一致，久而久之，便会养出非常的灵觉来，以这种灵觉用之于推手，体会对方之来劲，是百无一疾的，既已知道对方之来劲，便可顺其来势，随其方向，而作跟随沾粘之动作，他身上之缺点，便会自然的发现出来，我趁势击之，则自无不中之理也。

   练体以固精，练精以化气，练气以化神，练神以还虚，这是太极拳的四步功夫。学者宜本此方向细细体会，才能练到妙处。

   人身之灵机，最为宝贵。凡一切处事接物，皆全赖于此，不独打拳推手也。但灵机是出于大脑神经，所以太极拳的功夫，首要在稳静的基础上练功，以养其大脑中枢神经。但所谓稳静者，是心神泰然之后，自然之中出来的真稳静，而不是强制着不动作出来的表面上的稳静，这种强制着身体不动，表面上是稳静，而心性方面仍是不静的。如果这样，就不是真静，不是真静，就不能养大脑中枢神经，也就出不来特殊的灵感，此理又不可不知。

   练太极拳的功夫，在预备势时，就一定要使身心稳静下来，真稳静下来之后再行出动。尤须注意的，是在动的时候，更要保持其稳静，不要将稳静的情形分散了，这更是最重要的一回事。切记切记。

   在动时，要以心行气，以气运身，以腰脊率领，牵动四肢，绵绵软软，松松沉沉，势如行云流水，抽丝挂线，绵绵不断，又如长江大河滔滔不绝的。将一趟太极拳形容出来，不是四肢局部之动，练后有甜液生于口中，便是练之得法处，身心已感泰然。如此可坚持日日按时练功，不要间断，以后就会有显著的进步。假如练后口中没有甜液发现，这便是练之不得法，心神未静下来，在这种情形下，就不必按时练功了，当速请太极拳明师指正了，否则毛病暗出，则更不易改正。

   在呼吸方面，务须深长，使呼吸趁着缓和的动作鼓荡，又要使缓和的动作，趁着呼吸的鼓荡开合，并须要作得自然而顺随，这才是正确的练法。稳静安舒可以蓄神，呼吸深长可以养气，久而久之，则神气自能充实，身体健康也自然增进。

   太极拳所讲的柔软，是指的周身均匀，配合一致合度。在生理上、在健康上、在技击上所需要的柔软，而不是脚翘得特别高，腰折得特别弯，这样失掉了灵感性，不合生理的局部的特殊的柔软。因为这些不合生理的柔软，只是好看而已，但在技击和健身方面，都没有什么好处的。

   在太极拳的功夫方面，只是有些软活柔动还是不够的，需要在这些软活柔动中作到均匀有沉着的心劲和雄伟的气势才够味。以上这情况，是要在练拳日子久了，功夫有了基础之后，再经老师详细的口传面授，说些比喻，作些示范，形容其气势，慢慢地悟会才会有的，而不是一言两语可以了事的，也非笔墨所能描绘。这种雄伟的气势及沈拳的心劲，是在身势气魄之内含而不露的，不是摆在外面的。以上这些情况，要有真的太极拳传授而又有功夫的人，才能鉴别出来的，如哪些毛手毛脚的太极拳家，是看不出来的。如他们看了，反以为是不好，或出些反对的言语，如说什么太慢了，或说架子太大了，或说太神化，太迷信了云云。所以说，凡是对某一项学识设有研究的人，就会发言不当。

   练刚柔不如练柔劲，练柔劲不如练松软，练松软不如练轻灵，练轻灵又不如虚无。虚无的气势，才是太极拳最上层的功夫。其主要的练法，是以心行气，以气运身，以意贯指，日积月累，内劲自通，拳意主能上手。四肢是外梢，不可自动，胯为底盘，务须中正，以思想命令于腰脊，以腰脊领动于四肢，尚须以神气相配，上下相随，完整一气，否则非太极拳功夫。

   松软沈稳的形势，如载重之船，沉沉稳稳地荡于江河之中，既有沉重而又有软弹之力。

   凡是一举一动，是以意为主使，以气来牵引，无论伸缩开合，或收放来去，吞吐含化，皆是由意气的牵引为主动，由腰脊来领动，此是太极拳与他种拳不同之处。如一势之开，不但四肢开，而心意胸脊必先为之开；如一势之合，不但四肢合，而心意胸部必先为之合，凡一切动作必须由内达外，所以称为内功。

   找上下相随，是初步之练法。找轻灵绵软，是中乘之功夫。找虚无所有，才是最后的研究。盖轻灵仍有物也，如到虚无则无物也，则一切无不从心所欲，以达通玄通妙之境界。

   太极拳之虚无气势，在技击方面，其变化作用，其妙无穷。如遇刚劲来犯，可以使其捕风捉影；遇柔劲来犯，可以化之于无形，使对方找不着实地，摸不着重心，英雄无用武之地。

   太极拳在前清咸丰时代，有些人称它为神拳。余以为这个名称很有道理。称神拳者，并非指神怪之神，而是神经之神，神气之神。一者是因在练功时不是用力，而是用意，用神用气；二者是在对手时，其动不是专靠肌肉的伸缩为主，而是以神经之动为主，其变化运用巧妙神奇，有令人不可测度之处，故称之为神拳。

   每练功夫，要细细的体会功夫中的精微奥妙。这种精微奥妙，是在思想之内心而不在手势之外面，所以太极拳的功夫，只靠操练还不行，需要用悟。用悟就必须缓慢，必须稳静，如不缓慢稳静，就悟不出去，悟不进去，就找不着太极拳的味道。学者须特别注意。

   澄甫先师每作推手发劲时，只见其眼神一看，对方便觉惊心动魄，有顷刻生死之感，此乃体态与精神合一，能在极短之时，将全身之力量集中而发，能起在突然之间，迅雷不及掩耳，令人不可抵御，亦无从抵御故耳。平时练功所以稳静缓慢者，正为蓄养此精气神，即内外各部配合之妙用也。

   如练时太快，非但不能蓄神养气，即内外各部之配合亦必难作到恰到好处，故发劲不充实，气势亦不惊人。

   周身松开，上下完整，是太极拳必须之条件。我过去练功夫的经验，只要周身松开了，气自会沈下去，日久则内劲自生，脚下也会沈稳，如动作不整，整而不松，或只两肩松而腰腹胯背不知如何为松，或肘腕指节等处不知如何为松，或练后掌心无鼓胀之意。此皆因无正宗老师传授，内劲则永远不会有，愈练愈离太极拳远矣。