李经梧老师说：“轻灵活泼求懂劲，阴阳既济无滞病，若要四两拨千斤，开合鼓荡主宰定。”就是说只有会了开合鼓荡才能言懂劲，才能“引进落空合即出”。故练太极拳讲开合，实际上练形意拳和八卦掌都应讲开合，只不过以前老拳师们叫法不一。懂开合是内家拳的基本要求，开合的能量大小是衡量一位武师内功好坏的标准。武功水平的不同又导致对开合不同的理解。我体悟开合、鼓荡作如下释义。

外开合：

　　拳式无非是一起一落，一去一回，一来一往而已。‘以手为例，一去一回或一往一来手的运行路线是两个半圆弧，或一个圆，即去的半圆弧为开，回的半圆弧为合；弧的一端是起始，另一端是终止，内径日：“物极之谓变”，开到极点即变为合，合到极点即变为开，此是拳式躯体的开合，叫外开合。

内开合：

　　开合是什么?开合是内劲的运用，开合又是练内劲的方法。所谓内劲，王培生老师说：“丹书云，‘虚无一气’乃天地之根，阴阳之宗，万物之祖，即金丹是也。所谓金者，本质空固之意，丹者元气充满之形，此即拳之内劲，也是拳之奥旨。”

　　内劲即是金丹，金丹又叫“灵根”，叫“圣胎”，叫“人身太极”。孙禄堂先辈把“金丹”叫“太极一气”。“人身太极”简称太极，是练武“修道”、“神气合”、“神形合”、“天人合一”所生化的产物，是经过正确修炼在人身丹田中生化的高能物质。此物质是能量、信息的统一体。练武功就是锻炼、培养、壮大、圆满这种能量场，这种信息场。过去凡得道之武功家、拳师，无一不是由“太极一气”的开合鼓荡之运用遨游天下，驰骋江湖的，故一直视为不传之秘。所以有“宁传十手不传一口”之说。

　　故开合是太极的运用，开合又是修练太极的方法。

　　太极是精气神三宝的凝聚物。炼太极靠精气神三品大药。神为主宰，气为动力，精为基础。气由神生，神注则气聚，气聚则太极成。太极即先天真一之气，藏之为真空，发之为妙有，是人身至宝，是武功之内劲。天气平时洋溢于四体之中，沁润于百骸之内，无处不有，无时不然。通过打桩、行拳中的种、采、练、养，化后天之精返先天之气，将气聚于丹田。练功日久遍体虚灵，圆活无碍，神形气混融为一，内外一气，流行不息。于是拳中开合动静即根此气而生，放伸收缩之妙即由此气而动。

　　练武功不和丹道结合，练到老也是一场空。所以行拳走架，以气运身，就是一开一合。夫开者，不指躯体的外开合，是内在的神气的开合。

　　人身太极的切入点和深造点。

　　第一步：下丹田的开合，也有叫丹田呼吸的，呼为开，吸为合。下丹田即小腹部，由心意的主导，内气的作用，丹气催丹田向四外鼓起，向四外膨胀，向四外扩大为开。注意不是硬鼓小腹。相反向丹田收敛、归纳为合。以皮球为例，给皮球打气，皮球鼓起、膨胀、扩大为开，相反则为合。

　　开合是由道家“胎息”演变而来。张三丰祖师日：“神人息则为胎，气归脐则为息。”胎息是炼丹要诀。丹靠练养结合，静功心动为练，心静为养。练武以静功为养，动功为练。静养功三丰祖师告诉我们：“大凡打坐须将神抱住气，意系住息，在丹田中宛转悠扬，聚而不散；则内藏之气与外来之气交接于丹田，日充月盛，达乎四肢，流乎百脉。”动功练拳要明“三害九要”(省略)，三丰祖师又告诉我们：“拳未到而意先到，拳已到而意也到。”太极功就是丹道之功，是融动静一体，开发人体精气神潜能的高层次的内功修炼法，静功以养内气，动功以练内气，内气不足则不能催姿势的运行，气势也不能圆满，内里没有东西则是空架子。所以形意拳大师车毅斋说：“练拳术不在形式，只在神气圆满无亏而已。”

　　初步炼丹要用武火，要知武火不是着意于口鼻，并不是呼吸猛烈，只是将心力提起，一团真意，存想丹田之气，盈结凝聚。停自然之呼吸，行有为之呼吸。开有心，合有意：“鼓动巽风”即是抽动风箱(呼吸)，“扇开橐龠”(丹田)，不过借后天之气机，一呼一吸，息息归根(归丹田)，激动先天之气机。使先后天二气鼓荡于丹田之内，盘旋于气穴之中，自然阖辟相应。

　　丹田在脐后肾前，前七分后三分，两肾中间，其中空悬一穴，上通泥丸，下通涌泉，为先天大道之祖，逐日生气之根。道家日“气穴”，日“玄关”等，医家日“命门”，武家日“丹田”。

　　形意拳大师郭云深言：“俗云：拳中之内劲是鼓小腹，硬如坚石，非也。拳中之内劲是人之元神、元气相合，坎离相交于丹田，不偏不倚，和而不流，自无而有，自微而著，自小而大，由一气之动而发于周身，贯串四梢。”杨澄甫云：“心意一动则分发四肢。”一气活活泼泼，无时不然，随意所至，意志所向，如《中庸》云：“放之则弥六合，卷之则退藏于密。”

　　中医和气功理论认为，人之生命规律主要是升降，开合，人与大自然通过开合保持平衡。人无时无刻不在与大自然进行气的交换。人的皮肤、肌肉、血管、五脏、骨骼等都有膜，不练功的人与大自然进行气的交换主要在膜及皮肤浅层。通过练功，把外界混元气摄入体内，提高了人体混元气的密度，加强了膜络的功能，同时感觉器官也敏感起来。随着练功的深入，要求形体和精神紧密结合，使大自然的混元气逐渐从体表向体内深层渗透，增强了体内之气对身体充养的深度与广度。把皮、肉、筋、脉、骨都练通，气渗入肌肉、骨骼、躯体，各部分气充足，功能得以加强，身体日趋健壮，就能祛病延年，开发智慧，激发潜能，功夫逐渐提高。

　　练功是后天返先天，练后天呼吸气返先天元气，是练功时口鼻之呼吸，要匀、细、深、长。行气沉丹田之法，心息相依。肺的后天之气与肾间先天精气通过降纳结合，化生为人体的真气，而使内部力量迅速聚集加强。肺和身体毛窍呼出浊气，吸入清气，清气又和饮食经消化后产生的“谷气”相结合而输布供养机体、脏腑、器官各部。通过练功中丹田的呼吸开合，带动全身开合的锻炼，吐出脏腑中的浊气，纳入天地清气，不但充实了内气，而且血管会增粗，毛细血管会增多。又因为“气为血之帅”，“气行则血行”，“肺朝百脉”能进一步推动气血在全身的运行，使全身气血流畅，五脏六腑，四肢百骸，都得到了营养与活力。练功中气沉丹田，形成腹式深呼吸，有时会感到毛孔的开合与丹田的呼吸直接联系起来，久之则进入先天胎息。道家和内家拳讲“虚心，实腹”，“气息归根”。虚心：收心入静，一念不生，是性功，是无为之妙；虚心使头脑清明，心神空灵。实腹：采炼守取精气，以神火炼成内丹，是命功，是有为之术。实腹使元气充盈，内气旺盛，精力充沛，这是深根图底的办法。

　　练到此阶段，人体潜在神奇功能的开发与运用会完善地与拳架融会贯通。拳经言：“及柔软然后及坚刚”即此意也。练到此地步就懂了鼓荡，就有了抗击打能力，就能做到意到气到力到。鼓荡是开合的过程，是鼓起而动荡。人练一辈子拳而不实战推手，到老也没功。只有练拳和推手相结合，只有明师指点，才能明白和体悟内开合，才能明白“争”、“长”和“开”的微妙之别。要明白“苦练三年不如明师一点”。只有在实战推手中，受明师指点，练增大内开合的能量才能事半功倍，才能在内开合的基础上练出点鼓荡。会了点鼓荡，才会在接触点变点，会了变点，才能引进落空，四两拨千斤。

　　练到此阶段，以丹气催姿势完成的拳架确实给人以气势浑厚，运转自如，姿势优美的舒适之感。拳中之意气，身体手足听其指挥，循着次序规矩渐渐练习，则能尽其性，尽其性则能力合于气，气合于意，故能上下相连，手足相顾，内外如一，混元一气，此时先天后天，形上形下合一之体，非求外壮者所不可同日而语。