1986年12月在成都召开的全国性太极拳学术研讨会上，有人发言反映：在日本有人向中国太极拳教练提出一个课题：”太极拳为什么能嫩肤?” 这个课题提得好。它正好涉及到了我国太极拳的奥妙所在、精华所在。太极拳，尤其是陈式太极拳，以它那独特的轻沉兼备、刚柔相济、开合相寓、动作螺旋、松活弹抖、快慢相间、内外兼练的运动形式，熔武术与养生术于一炉，使长年从事这一运动的人，不仅可以健身、护身，而且可以健脑、嫩肤、健美。所以人们都说大极拳是我们祖国武术宝库中独树一帜、构思特异的一颗明珠。
    为什么太极拳可以起到健脑、嫩肤、健美的作用？除了上述它那些运动方式上的特征之外，其奇妙的内功——丹田内转法，是重要的因素之一。关于“丹田内转”，在顾留馨、沈家帧著的《陈式太极拳》及顾著的《太极拳研究》等书中，都曾提及“气沉丹田与丹田内转相结合”，但其功法如何具体运用到拳术之中，其机理的依据是什么，均未详述。作者自1972年至1980年从师陈照奎老师学习陈式太极拳，深得老师口传身授的太极精义。现将陈式秘传有关丹田内转功法之要点简介如下。

    一、丹田内转法是陈式太极拳的精华

    丹田内转，从武术和劳动角度来说，它是使人体产生松活弹抖型的爆发力的太极内功；而从养生健身角度来说，它又是“炼精化气”、“还精补脑”的重要养生功法。 古往今来，人类在不断探索健康长寿的方法。那么养生大道最首要的问题是什么？是“炼精”。没有“炼精”的功夫，也就谈不上“化气”、“化神”和“还精补脑”。当然炼精也离不开真气的带动。炼精、化气是相辅相成的。但炼精毕竟是养生的筑基功。梁代医学家陶弘景云：“养生之道，以精为宝。”《性命圭旨》把炼精列为“首关”，有云：“初关炼精，为动静兼用之功。”一些炼功的人往往只讲练气、养气、运气等等，而很少谈及炼精之法。无精，气从何而来？触及到“精”字，也是多讲“保精”、惜精”、“戒欲”、“节欲”、“禁欲”、以及“上士分床，下士异被”等控制性生活诸法。只讲“节流”，不讲或很少讲“开源”。这不能说不是一个值得探讨的课题。
    何谓精？这里讲的精是指人体的内分泌腺特别是性腺的分泌物，即激素(荷尔蒙)。这种激素进入腺体周围的毛细血管，随血液循环到身体各处，以调节身体的生长、发育、物质代谢和组织器官的活动。按“炼精化气”的原理，它可转化为真气、顺经络循环到身体各处，充盈周身，维持和增强人的生命力。这种激素过多或缺乏，都会引起各种疾病。产生这种生命要素的主要部位在丹田，即小腹。丹田，向来是为养生家所重视。道家养生家认为丹田是练功的“根”，为“安炉立鼎。炼金丹的地方。《黄庭经》的“黄庭”二字即指此处，认为此处是“积精累气”之所。《胎息经》所言胎息的部位也指此处，认为此处为人体生命之源(人体力学家认为此处是人体重心、中心所在)。前人讲：“抓住丹田练内功，哼哈二气妙无穷”。太极拳家则把丹田称为“太极点”，系太极拳运动的轴心，故又称“太极核”。由此可知，太极拳的创编人陈王庭遗词所云：“一卷《黄庭》随身伴，闷来时造拳，忙来时耕田，……”(《陈氏太极拳图说》)，当时造拳也是参照《黄庭经》，抓住了这个炼功的关键部位，而提出了“气沉丹田和丹田内转相结合”，作为太极拳的内功功法，从而使太极拳成为一套内功、外功兼练的拳种。
    丹田，一般都指脐内向里斜下一寸三分(又称一寸半)处。即小腹之内，骨盆之中，膀胱之后，骶椎之前，气功家称此处为储藏真气的“夹室”。其实，此处是人体许多重要脏器所在之地。尤其是生殖器官聚集的地方。由外及内进行剖析，首先是腹肌，
腹肌是牵动人体腰部及下肢力量的关键，它并对小腹内的脏腑起保护作用。其内部则是生殖腺聚集的部位。如精囊腺、前列腺、女性的卵巢等性分泌腺。科学家认为增强这些内分泌脏器的机能，是增强人体生命活力的重要措施之一。这些性机能的增强，
可以保证人体产生自身所需要的性激素。这些激素是促进人体各器官生长、发育，并持久地维持其正常状态，延长寿命的极其重要的生命原素。运动这个部位，即某些运动家提倡的“腹部体操”、“骨盆体操”等，也就是太极拳运动强调的“丹田内转”之内功功法，可以增强消化系统的吸收功能，增强性功能，培养真气，增强内分泌，产生性激素，从而达到健美、健脑、嫩肤。这种丹田内功与整体运动(外功)结合起来，就可以达到祛病延年健康长寿的境域。
    从技击角度分析，这种丹田内转功法，则是太极拳所特有的螺旋型的松活弹科劲的动力源泉。拳论所谓“主宰于腰”，实质上就是主宰于丹田。太极拳运动发劲时，丹田内部潜转活动的离心力和向心力表现在：发，则放射到四肢，即气贯四梢；卷，则从四梢收到丹田，即气聚丹田。但这种力量的收和放，都不是直线的，而是通过人体所特有的一系列的螺旋动作、节节贯穿地来实现。平素的套路锻炼，推手、单式锻炼，一招一式都着眼于丹田内转，着眼于丹田内转带动四肢乃至周身，不断发挥丹田内转这种人体的枢纽作用，对于增强人体的自卫、技击能量，无疑是十分重要的。拳论中所谓：  “周身柔软似无骨，忽然放出都是手，”即这种丹田爆发力的形象描述。

二、丹田内转功法的基本特征

怎样“抓住丹田练功夫”？各种功法都有自己独特的方式方法，有的取站桩功，有的持静坐法，有的则配合以简单动作，称为动功，还有更简要的方法采取揉腹法、揉肾囊等，方法各异。陈式太极拳则与众不同，它是在复杂的拳势演练过程中(第一路83式，近400个动作；第二路71式．近300个动作)，意注丹田，以意领气，气沉丹田，然后取逆腹式呼吸法，以真气带动，调动丹田内转，丹田内转又带动全身的螺旋式运动。形之于外则为“顺逆缠丝”、“胸腰折叠”诸形式。而且强调丹田内功与四肢、躯体动作完全协调一致，叫做“一气贯穿，周身一家”。拳论云：“内不动、外不发”；“腰不动，手不发”。打起拳来，小腹内部内气鼓荡，翻江倒海：外形则转臂旋腕，旋腕转背，旋踝转膝，以丹田内转为核心(原动力)，贯串整体一系列的螺旋运动，非圆即弧。这种丹田内转功夫，可以使腹部脏器，特别是盆腔内的脏器，通过自我摩荡，自我按摩，而增强其机能，生精化气，有益于打通前后三关，舒通经络，通任督二脉。
    丹田内转，是陈式太极拳拳理拳法有机整体中的一个组成部分，要了解丹田内转的功法，必须与了解太极拳的整个拳理拳法相结合。现在，只能从这套拳艺的一个侧面来阐述一下关于其内功(丹田内转)的一些特征。
    (一)意注丹田，气沉丹田，丹田真气充盈，是发动丹田内转的基础。打拳时，先入静片刻，洗心涤虑，壹志凝神，检查全身放松状态，引真气下行，意注丹田，感到真气充盈丹田(发热)之后，再由丹田内转启动周身。而且是以外呼吸引动内呼吸，以真气带动小腹内的诸脏器取螺旋形式转动起来。所以，我主张上场打拳起动之前，要适当延长预备式的时间。
    (二)由外及内，由内及外，内外结合，促使丹田内部转动起来。即拳论中讲的胸腰折叠与丹田内转结合。丹田内转、与其他功法不同的地方就在于它不是孤立的动，不是静坐中求内动，而是内部与整个躯体一起动，动功与静功相结合。从打拳讲，打
拳强调走身法，在身法端正的基础上，胸腰走螺旋劲，“刻刻留心在腰间”，以腰为轴，以太极核的离心力和向心力带动全身，走立体螺旋劲，从腰到四肢，都是顺逆缠丝劲，所有动作都是圈，这种周身的螺旋运动是丹田内转的实质。整套拳的大小动作
都要与丹田内转相协调一致。如拳论所述：“内不动、外不发”、“腰不动，手不发”，“出肾入肾是真诀”，“节节贯穿，周身一家”。而且强调以这种内动作用为主、为先。同时又注意内动与外动(内功外功)相结合。丹田内转的方式，包括前后、左右、
上下、斜向、横向等多种立体螺旋方式。但都要与外形协调一致。如丹田走前后圈时，外形也走前后卷放、开合、蓄发，如“左冲”“右冲”等式；丹田走左右圈时，外形也要走左右螺旋，如“掩手肱锤”、“三换掌”诸式；丹田走斜圈，外形动作也是斜
向旋转，如“白鹤亮翅”、“六封四闭”等拳式。
    (三)以提肛、松胯和两臀翻沉为特征的骨盆动作。陈式太极拳的丹田内转法，是呼吸运动、腹部运动、骨盆运动三结合的一种锻炼方式。拳论强调“裆走下弧”、“提肛、松胯”、“吸气收腹，呼气突腹“，“沉左臀翻右臀、沉右臀翻左臀”等等。这些措施实质是增强骨盆运动。人体骨盆及骨盆肌正好象一个保护盆，从左、右、后、下几个方面来保护人体小腹内重要的脏器，手臂和脚腿则可以从前方保护它。打拳时经常提肛、松胯、沉翻左右两臀、会阴处一提一松，骨盆处髋关节立体螺旋式的上下转动，即斜向走“∞”字形的运动，都可以使人注意会阴穴，增强人体下部的活动，从而使大脑皮质与下部内脏器官关系密切起来(即气功中讲的心肾相交)，以调节内分泌机能。并且可以使腹肌、骨盆肌，以及下部器官的各种括约肌、提肌、竖立肌等等，保持良好的弹性，这对增强性机能和增加性激素有积极作用，有助于取得“炼精化气，还精补脑”之功效。
    (四)外呼吸与内呼吸相结合，呼吸与动作相结合。丹田内转，其实质就是一种丹田呼吸法，它与肺呼吸、体呼吸谐调一致，故称为内呼吸。所谓呼吸与动作相配合，主要是指这种以丹田呼吸为核心的鼓荡之内气与拳架动作相随，所形成的人体特有
的一种“周天开合呼吸法”。同时，陈式太极拳的呼吸法注重呼气。这种注重呼气的练拳方法，是许多武术门派所重视的，它既有利于呼净肺部的浊气，吸进新鲜空气，又有利于导引真气下行。根据现代医学家分析，常常注意呼气有利于肌体放松，对神经系统有好的影响。从丹田内转的功法考虑，注意呼气可以使真气顺任脉下行，气聚丹田。(关于内呼吸与外呼吸、呼吸与动作如何相配合，见作者另文《周天开合论》)
    (五)动功、静功和辅助功相结合。陈式太被拳是动功静功相结合的一个拳种。这种动功静功兼练还含有双重意义：一是指打拳过程中，达到动(体)静(脑)相结合；二是打拳之外要单练静功。打拳时怎样使大脑得到平静？这其间有微妙的道理。因为两套拳有155个式子，700多个动作，为了节节贯穿、连绵不断、刚柔相济、快慢相间，打起拳来只能壹志凝神，循规蹈矩。脑子一点也不能“走私”。每次运行，大脑都要专注于那些复杂而又已熟悉的动作，从而使大脑得到平时难以得到的平静。而四肢和躯体，则在进行难度较大的运动。即“以一念代万念”，使人体“司令部”在肢体运动中得到休整。正如艺术理论家温克尔曼所讲述的一种状态，“就象大海的深处永远停留在寂静里，不管它的表面多么狂涛汹涌”。陈式太极拳这种运动方式，比某些动作简单的运动方式效果好就好在这里。因为跑步、简易体操等运动方式，在运动过程中，大脑往往可以“开小差”。  关于太极拳的静功，其功法与真气运行法基本相同。关于辅助功法，可以因人而异(有的是为了提高技击功夫，有的则是为了健身的需要)，比如拧太极尺，抖大极杆，百把气功桩等等功法，都可以与丹田内转功法结合练习。此外，练功的人，还要重视道德修养(养性功夫)。如此，持之以恒，必然会使你的精气神得到全面锻炼。