它源于500年前的艾尤塔雅，曾在苏可泰皇朝时期盛行一时。古时候泰国经常和邻国因领土问题而交战。泰拳就是由战争中如何赤手空拳消灭敌人的格斗自然而然发展起来的。据认为，大城王朝代有名的武术天才--那雷斯恩王把泰拳作为战斗时使用的格斗招数加以普及，是泰拳的起源。第二次世界大战以后，泰拳和拳击结合演变成了体育项目，并被认为是世界上最激烈的格斗体育项目。 

     泰拳的特点： 

    泰拳最的特点是无招无式，没有套路。一般说来泰拳手在掌握泰拳基本的拳肘膝腿技法和必要的攻防技术后，反复练习使其形成条件反射，实战中并完全靠自由发挥了。这种全凭自由发挥无招、无式无套路限制的训练、技击方法，正是泰拳五百年天下无敌根源之所在。泰拳训练严格，实战经验丰富。在泰国，每一名拳手从小就经过一系列严格的训练及数十或上百次的大小对擂考验。因平日训练与实战相结合，形成的意识和反应对再凶悍残酷的攻击术都能迎刃而解；其采用高体格斗式，两腿左右张开与己臂同宽，两膝微弯曲，重心下沉置于两腿之间，应用提膝格挡令防守方式更严密。泰拳手各部位皆有较强的抗打能力，特别是手臂、腰腹和腿部胫骨。泰拳中长距离进攻的腿法同其它武术的腿法不尽相同，其杀伤力极强的横扫踢（无论低部、中部还是高部）像棍扫自上而下斜砍，如同劈柴之斧力渗力内，破坏力不可言喻。近身搏击的肘膝结合，更令对手防不胜防，尤其是箍颈膝撞、肘砸膝顶的结合所到之处势如破竹。 

     古法泰拳： 

    是完全以实战效果为尚的拳术，招数中，有头抵、口咬、脚踢、绊足、拳打、肘击、膝顶、臀撞、抓捏、摔跤及各式各样技法，包罗万象，身体任何部位，可用则用。古代泰族战士学习拳术之后，莫不强悍异常。 拳斗形式，最初拳师以条状马革缠绕双拳，始行打斗，后改用粗麻缠拳，拳面因而粗糙异常，拳师互击，皮破血流，故甚残酷。      

     现代泰拳：　　 

    进入本世纪初，在泰国的拳坛活动中心地，东北部有柯功，南有猜耶，分别享有“拳城”美誉。 

    当今的泰拳搏击已渐分为二种形式，一是以舞蹈方式表演的武艺，包括剑对剑、棍对棍、双刀对双刀、双刀对双棒、长棒对短棒、双刀对盾牌刀、双拐对长棍等等。另一种是纯对抗的表演或竞赛。表演时，彼此可真可假，以表演残忍的打法，酷似职业摔跤。近年来了迎合寻求刺激的西方游客的口味，以及受赌徒们的影响，逐渐吸收了空手道、柔道、摔跤、西洋拳等手法。