“归根复命”一语本出自道家老子著《道德经》,“胎息”一词也多见诸仙家丹功之法,然在《少林拳术精义》中“归根复命”却是少林绝学《易筋经》中的一段内修功夫,据少林师法巨子所传,谓少林自明以后,已由释宗而与道门相参贯,故禅门法诀中十之八九融入了道家修养功夫。
　　易筋经相传为达摩大师所传,乃少林寺经典功法,凡入少林门者皆习之,因此少林各支均有易筋经相传。然在流传过程中,出现了许多功法如目前常见的“易筋经十二式”为清代潘霨整理,收录于其所撰的《卫生要术》中,清末周述官编撰的《增演易筋洗髓内功图说》中也有,将其改称为“韦驮劲十二势”,这只是易筋经中偏于外壮的一种功法,而易筋经中之内壮功流传范围不广。
　　没有内壮功而力则不神,内外两全方可成为神勇,由此可见内壮之可贵。内壮功中摩腹法为主体功法,归根复命、凝神气血为辅助功法,摩腹法致力于外揉,鼓发清阳之气,然而没有充足的真气做基础就只能同无源之水一般。归根复命有充积真气、采纳清阳、引气归元、复固命宝等功效,在易筋经中有着至关重要的作用,过去被认为是不传之秘,今将此段功法整理披露,连同原文一并献出。
　　一、原文
　　纯阳则仙,纯阴则鬼。然阳滞而不宣,则为元晦,而气反浊戾;阴从而通行,则为柔顺,而体必清醇。但阳易动而难充,阴本静而难化。故是功以导化浊阴为妙用,而以充畅清阳为本旨也。上册诸论中,虽曾流露而未明言,此时初功入手,恐管者未能晓然,故又特为指出也。夫所谓体俱金刚者,要不过功力充足,清阳之气充实流行,而无一毫之浊阴故也。揉打之功,致力于外,固能鼓发清阳,然使内无充积之基,是犹水之无源也。日月精华则积之于旬月之内,观心洗心,则积之于入手之前与行功之暇。而入手之后,每日黎明尚有一段内功,谓之归根复命,又为充积清阳之要务也。自此,致力于内,则积之厚;致力于外,则流之光。阳无不宣,阴无不化,而纯阳可冀矣。其法于黎明睡醒时,披衣向东趺坐,呼出浊气七口,或二七口,合掌搓三十六,洗面三十六,叩齿三十六,以集醒身神,默诵四字密咒“紧沙迦罗”十二遍,又默诵大明六字咒曰“嗡哞呢叭咪哄”二十四遍。然后注想祖窍,将心中所积之气纳之于中田,将肾中所凝之液升之于黄庭。然后调匀鼻息,满十息则吸气闭息咽之,又连吸连咽下达中田,更调呼吸使其和顺,每间十息则咽气三口,共一百二十息,咽气三十六口,再行法轮自转,然后起身。祖窍即中田,在心下脐上之正中,由禀受而言为祖窍,由运化而言为中田,在一身四方之中,且脾土居北,故又谓之黄庭,其实一也。吸气诀曰:三十六咽,一咽为先;吐惟细细,纳惟绵绵。经云:久视中田,则气长生者此也。凡吸必以鼻,而呼必以口,天门入清阳,而地户出浊阴,理自然也。
　　【歌诀】
　　武艺虽精窍不真,费尽心机枉劳神。
　　祖师留下真妙术,得此不可妄传人。
　　二、具体操作方法
　　1、每天黎明睡醒之时,起身披衣,面向东方盘腿趺坐,先呼出浊气7口或14口,需先呼后吸。凡呼气时必须用口,吸气时用鼻,此为天门入清阳,而地户出浊阴的道理。然后再将两手心相接,互搓36次,手心会发热,是为气血流通。便用此双掌干洗脸36次。最后两手结三昧印(右手掌仰放左掌上,两大拇指相拄)或双掌合十于胸前,并叩齿36次,口中若有唾液应将它咽入腹中。
　　2、叩齿毕,默诵四字秘咒“紧沙迦罗”12遍,再默念大明六字神咒,即六字真言“嗡哞呢叭咪哄”24遍,以便使全部身心较快投入练功态而达到修行的目的。然后把目光凝视于两眼之前的正中处,待杂念肃清时,即慢慢收回目光,闭眼,内视两眉中间祖窍穴,注想一会儿,再加意念轻轻的引向下行,落入腹中。此处为中丹田,在人体之正中心下脐上之位,意想全身散乱之真气有序地向中丹田汇集,并被中丹田吸收。
　　3、调匀鼻息,满10次呼吸则吸气闭息下咽,送下至中丹田,连吸连咽3次;再调匀鼻息,每呼吸10次则咽气3口,如此反复12遍,共呼吸120次,咽气36口。注意:闭息下咽时,吸气一定要深,从鼻缓缓吸入口内,而唇相合,吸满后闭息,不宜使劲,闭息不同憋气,同时口腔配合将口中气与唾液一起如吞食物状咽下送入中丹田,默守片刻再以口缓缓吐出。此节是本法的中心环节,其根本作用是充实能量、强化功力。再通过“凝神气穴”练习,如此练久了自然“息息归根”,“凡息”已断,“真息”始现,“真息”既泯,“胎息”方显,功至“胎息”就能“返本回原”,如婴儿在母胎一般。
　　4、上节做完之后,再做收功。方法是仍然静坐,调匀鼻息,返听内视,意想全身气血平衡,内气储存蓄之丹田,右手握拳,在心下脐上中丹田处,沿圆形轨迹摩转,先左转36圈,圆圈由小到大,再右转36圈,圆圈由大到小。转圆时速度要适当,不可过快或过慢。此节可以调和气血,积蓄精华。转圈完毕,功即收矣。
　　三、注意事项
　　1、本功有良好的培元固本、强化内气、采纳天地精元的作用,很适合于硬气功爱好者及有内气发放能力者作为补气之法。
　　2、本功有很强的补益功能,适合各类虚损患者修炼,但阴虚火旺者在练习时一定要主动减轻力度,减少行功次数(特别做“纳气归元”时,更应降低要求),以免拙火上升,引起身体不适。
　　3、行功10天左右,性欲有明显的上升趋势,希望能节制房事,使内气得以进一步强化而使生理机制得到本质性的改善。