经过45年的实践和钻研，我认识到太极拳既有丰富的文化内涵，又有修炼不完的武术功夫，同时，针对当前社会上的种种“时代病”，它又是一套优秀的独特的健身术。所以，美国《时代》周刊说“中国的太极拳是一种完美的运动”。俄罗斯《文化报》说“中国的太极拳，是一种整体健康术”。这些评价，都不是偶然的。
　　太极拳的本质是武术，其拳术不论大小动作，都有鲜明的技击含义，但它又不同于一般武术，它有丰富的文化内涵，特别是每式、每动，都要符合阴阳辩证法；它是优秀的健康术，但它又不同于一般的体育、健身、竞技项目，它是身心兼练、形神兼练、修身养性的整体健康术，而且它又有一定的护身、防身、应变功能。
　　当前，国内外的人们对健康越来越重视，而人们选择锻炼的项目，首选就是身心兼练、形神兼练、文武兼备的体育项目。2005年5月17日，西班牙《国家报》发表了一篇文章，提出：“人的健康，取决于心态与体态的和谐。人的‘消极激素’(不好的情绪)常常是导致心、脑血管病、威胁生命的元凶。人的情绪低落(失常)会产生一种叫‘皮质醇’的物质，这种物质影响人的肌体健康。”这是人们对健康概念新的认识。因此，我们修炼的传统太极拳，正好符合当代人们的需要。特别是文化素质较高的人，喜欢这套拳的人越来越多，这套拳可以从以下三个方面来观察它的时代价值。
　　
　　一、拳理拳法的哲理性，启迪人的智慧，调整人的思维方式。
　　
　　这套拳文化内涵极其丰富，首先是它的拳理拳法，乃至每个拳式、每个动作，都以中国的传统哲学——太极阴阳辩证法为指导。大家知道这套拳，所以定名为“太极拳”，“太极”即中国传统哲学中的一个名词(事物的整体性)，太极分则为阴阳，阴阳合则为太极。“拳”一般指“武术”。所以，这套武术的突出特征，是以太极阴阳哲理为其拳理依据。
　　中国传统的太极阴阳学说，概括地讲，它的基本辩证哲理，就是三句话：一是讲究整体观；二是讲究阴阳论；三是讲究阴阳变化的螺旋形式。其核心的要求，是通过协调调整，达到和谐、平衡、稳态发展，我们就是用这三条来指导这套拳的拳理拳法。
　　关于整体观。太极拳要求“周身一家”，“一动无有不动”。内外、上下、左右、前后，都互相关联，“内不动，外不发”，“腰不动，手不发”，“手、眼、身、法、步要协调一致”，“节节贯串”。强调周身协调，意气力三结合，千万不要单摆浮搁。例如：“第一金刚捣碓”握拳一动，外形握拳，拇指扣住食指中节，同时含胸，内部则要求吸气、收腹、松胯、提肛，内外皆动。即便极微小的动作，也要由腰部(丹田)带动，周身一动皆动。这样，可以促使周身整体锻炼。
　　关于阴阳论。此拳所有拳式、动作皆强调阴阳和谐，阴阳平衡，阴阳相济。
　　(一)阴阳对称(对应)。阴阳对称，对应、相应。打拳时要时刻体现“逢上必下、逢左必右、逢前必后，左发右塌、前发后塌”等等阴阳对称、阴阳平衡的要求。例如“第一金刚捣碓”六动，右拳握拳上冲，左胯同时下松沉，逢上必下，体现轻沉兼备的风格。就像大树，枝干长得越高，树根扎得越深。又如“懒扎衣”，右手前侧捌、捌、碾，左胯下沉后撑，有左有右，左右对称。再如“双推掌”，双掌往前推，背部往后撑，塌腰松胯，命门后撑，有前有后，前后对称，动作稳态平衡。
　　(二)阴阳互包。主要体现于刚柔相济、开合相寓、轻沉兼备。开中有合，合中有开；刚中有柔，柔中有刚；化中有打，打中有化，化打合一等一系列阴阳相济的要领。比如：“白鹤亮翅”，两臂展开(中节开)，两手虎口合(梢节合)。又如：“初收”，两手合时(梢节合)，两臂要拥圆(中节开)；所以要阴阳开合相寓，阴阳互相包容。
　　(三)阴阳互根。《内经》里有句话，“阴在内，阳之守也；阳在外，阴之使也”，“阴阳互根，万象乃生”。这套拳处处讲虚实互根，虚实倒换，有虚有实。比如“金鸡独立”右掌往前上托，提右膝，而同时左胯松下沉，左掌下按，左腿支撑力加大，耐力增强。反之，右金鸡独立亦如此，左右虚实互换，阴阳互根，保持身体平衡，不断地交替锻炼两只腿的耐力和灵活性。
　　(四)阴阳折叠。就是欲阴先阳，欲阳先阴。“往复有折叠”“尤往不复”。就像老子《道德经》里所说：“反者，道之动。”所谓“万物正反相生”，就是说任何事物都包含着一正一反，两个方面互相转化。就像大家走路迈步一样，若没有后脚蹬地的反作用力，前脚就迈不出去，两脚同时蹬地就没法走路了。在这套拳里面，同样一个道理，欲左先右、欲右先左、欲开先合、欲发先蓄等等，都是从“反面入于”。例如“指裆锤”：先右引而后左发，再左引右下(扌履)而后再往左上打，双拳逆缠上掤，再左右转双臂拳顺缠理沉里合，再左转左引右进，走分捌的双开劲，用右拳向敌人裆部击去，即右、左、左、右、左、右、左、右，这个式子就体现了欲左先右，欲右先左的左右往复变化八次的折叠劲。又如“裹鞭咆”：两臂欲向外两侧捌开时，必须让交叉的双臂向里合一下，合之再合，然后通过胸腰的螺旋弹抖劲，使两臂向外两侧撑开，这个式子体现了欲开先合的折叠劲。陈家沟拳家讲：“不懂叠法枉徒劳。”这说明了打拳要懂得阴阳折叠的重要性。
　　关于阴阳变化的螺旋的形式。即此拳从整体看，是立体螺旋运动，从梢节看，四肢运作都走顺逆缠丝劲，也是螺旋运动。胸腰运作绝无平板动作，手足之运绝无直来直去。这种螺旋运动方式，对化解来力、粘黏连随、随曲就伸的化打结合的功夫的修练，大有好处。
　　此外，为了精通拳理拳法，还要学习有关人体力学、生理、心理学，以及兵学等等知识，钻研拳的过程，也正是不断扩大知识领域的过程。所以说它的文化内涵极其丰富。
　　
　　二、保留中国武术本质锻炼人的防身应变功能
　　
　　这套拳不同于一般健身术的一个突出特征，是它始终保持其武术本质。不论从战略思想和战术技巧，还是从种种锻炼内涵和手段来看，此拳确是一套应敌、应变、防身、护身的拳种。为此，在练拳过程中，要加强武功意识，本着“一胆、二力、三智、四法”的法则，全面锻炼自己的应变能力，在这方面，此拳的内涵也极其丰富。
　　(一)根据太极拳的战略原则，练太极拳的人要讲武德，树立大将风度。强调“彼不动，己不动”，“人不犯我，我不犯人”的思想，事事力争和谐，大事化小，小事化了，“以和为贵”。就像陈鑫公所说：“我守我疆，不卑不亢”。“持正守中”，以化解矛盾为上策。太极拳姓“文”，也姓“武”，太极拳不仅练拳脚功夫，而且炼心灵精神境界，或说是头脑、心灵中的功夫。所以，练太极拳的人，遇到与他人的矛盾，尽量以化
解为上策，以能容为上策，实在不得已而交手时，也要尽量以容化来力，我“以其人之力，还置其人之身”，使其失去平衡、感到失势为上策。同时，又要千方百计维护动态平衡。或者“化打合一”(懒扎衣)、“声东击西”(如前招后招)、引进落空合即出(如上步七星)“欲要先给，欲给先要”等等招法。
　　(二)认真练习拳架中的种种劲道，以提高防身自卫和应变能力。这套拳所有大小动作都有技击用法，拳架与内劲完美统一。为此，练拳时要钻研其拳法和劲道。通过“拆拳讲劲”，一要弄懂它的劲源、劲点、劲力变化、劲力结构，明白什么是掤、据、挤、按、探、捌、肘、靠，知道什么时候该用什么劲，例如：“金刚捣碓”一式六个动作中，就包括抖腰、提腕、掤肘、松肩、松胯、塌腰、反拿、右(扌履)、转腰、左肘里合、右手外拨、下碾、提膝、前蹬、后(扌履)、下按、肘击、肩靠、上撩、中戳、下踢、上托、下采、冲拳、迎门肘、跺脚等等至少25个劲。
　　(三)系统练习传统拳的系列功夫。其中包括拳架(套路)、推手、单式训练以及各种辅助功力训练(如太极尺、太极大杆、大极轮、太极球以及种种器械训练)，以增强多方面的防身功夫。
　　所以，通过学练我们这套拳，一要锻炼自身的胆量和勇气(一胆)；二要加强功力、体能训练(二力)；三要加强身体的灵活性，提高自身的应变能力(三智)；四要掌握攻、防、化、打等各种用法(四法)，才能达到健身、防身的目的。
　　
　　三、独特的锻炼方式，适应时代需要的健身效果。
　　
　　传统陈式太极拳一系列独特的锻炼方式，使人们获得神奇的健身效果，特别是针对当前社会上人们常常遇到的“上盛下虚”的时代病，它的健身养生价值就更显得突出。
　　(一)坚持拳走低架，改善人体运动系统
　　当前，随着时代的发展，社会竞争激烈，人们为了与时俱进，生活、工作节奏加快，情绪紧张，人体生物钟紊乱，饮食休息不规律，脑力劳动多了，体力劳动少了。形象地说，就是出门有汽车，上楼有电梯，工作用电脑，联系有手机，就连休闲爬山也坐电缆车，看电视坐沙发……虽然大脑发达了，但肢体尤其是下肢活动量却越来越少。从而引起了三高(即高血压、高血脂、高血糖)、肥胖、骨质疏松、下肢无力、肌肉萎缩、赘肉增多、腰颈椎骨质增生、腰间盘突出、消化功能、性功能衰退、失眠等病症。
　　选择拳走低架、劲走螺旋、丹田带动骨盆运动的传统陈式太极拳，肯定有好处。正如古人云：“神仙留下健身方，开裆下胯最为良。”
　　英国格拉斯大学有一位专家，通过对人体健康状况的研究，得出这么一个结论：“从21世纪起，人类生活方式的一个重要变化，是重视健康。而其方式不论青年、老年都会更加重视下肢运动。”
　　拳走低架，还有一个大的好处是可以防治骨质疏松症。
　　1998年在西安召开了一次国际骨质疏松专业研讨会，会上许多专家都说这么补钙，那么补钙，吃什么补钙等等。只有一位美国的专家Forst教授和北大医院的一位教授两个人，却认为补钙重要的是下肢运动。他们认为，钙的吸收光靠人体的肠胃吸收不了多少，重要的是靠下肢两条大腿、大骨节肌肉群的大面积参与运动，使肌肉不断产生弹性的泵力收缩作用，把钙输送到骨髓里面去。而我们这套拳正好强调腰以下的骨盆和大小腿肌肉的大运动量的锻炼，正好与两位教授的观点不谋而合。拳对防治肥胖症也有功效。
　　(二)坚持立体螺旋运动，改善人体内分泌、微循环系统
　　陈式太极拳运动方式的一个特点，就是处处走螺旋劲。四肢讲求顺逆缠丝，整体讲求立体螺旋。这种从根节到梢节处处走螺旋劲的运动有利于人体内分泌和微循环系统的改善和保健。
　　另外，这种上下对拉拔长立体螺旋运动还有重要一条，就是对脊椎疾病的治疗和预防。有些拳种动作身法允许斜一些，歪一些，而陈式太极拳要求上身立身中正，可以左右旋转，但绝不允许左歪右晃，前摇后摆。顶头百会穴要领劲，尾骨松胯下沉，脊柱要端正且有对拉拔长之感。有些人的颈椎、腰椎有毛病，练这套拳后，大都已恢复正常。
　　(三)坚持以丹田为核心的骨盆运动，改善人体呼吸、消化、生殖系统和性功能。
　　陈式太极拳另一个重要的特点，就是以丹田带动周身一家的整体劲。无论是蓄劲、发劲、前后左右的运动，都要靠丹田带动，所有大小动作都以它为枢纽，并且配合胸腰的立体螺旋形式来进行。现代科学研究证明这是非常好的运动形式。那为什么叫骨盆运动呢?因为它是在两个髋骨之内、之上、肚脐之下的小腹部这—块，这就是为什么在打拳时要求必须松腰松胯。只有松腰松胯，腰部才能左右运动自如，小腹内部这块才能带动胸腰整体自由旋转。
　　
　　关于改善呼吸系统
　　
　　陈式太极拳运作中的呼吸方式是胸呼声吸与逆腹式呼吸相结合。什么是逆腹式呼吸呢?就是人的小腹部位，吸气时小腹收缩，呼气时小腹膨胀。我们现在把它重新拾回来进行运动，这对呼吸系统大有好处。其最大的好处是：在呼气时，命门后撑，横膈肌上升，腹部前后膨胀，使肺部多吐出一些浊气，将二氧化碳排出体外；吸气的时候，命门自然回收，横膈肌下沉，小腹部前后收缩，胸肺膨胀，多吸入一些氧气。并且促进了人体呼吸系统的全面健康。
　　
　　关于改善消化系统
　　
　　食物的消化是靠人体小腹内部的小肠蠕动来进行的，人所摄取的营养主要靠小肠周围亿万毛细血管吸收并转化为能量，补充到血液里输送到各个器官里去。所以，腹部的蠕动非常重要。平常不运动时，腹部小肠的蠕动次数每分钟10～15次，你一旦愤怒、抑郁时，它就停止蠕动了。如果打拳时经常进行丹田运转，即所谓的腹部呼吸运动，就会加大小肠的蠕动次数，恐怕每分钟30～40次都不止。太极拳从开始启动到收式结束，都在进行丹田带动的全身运动，这样，腹部运动越多，它吸收的营养也就越多，对排泄功能和身体代谢机能的健康益处就越大。
　　
　　关于改善生殖功能和性功能
　　
　　美国有一位医生叫开吉尔，他为一名女性患者治疗“尿失禁”症时，提出一个治疗建议，他让这位女性每天经常去锻炼P·C肌。那P·C肌是什么地方呢?就是人体下面的趾骨和尾骨之间的那部分肌肉群。他的方法是：让这女患者在吸气时收缩，呼气时放松那块肌肉，就是所谓的“提肛”那样，收缩、放松，再收缩、再放松，不间断地进行反复交替的锻炼。他称之谓“不为人所知的运动”，这位女性锻炼了一段时间后，结果不但治好了尿失禁，还治好了痛经等症。太极拳正好强调收腹、吸气、松胯、提肛。发力时突腹、呼气、肛门松沉，恰好是锻炼骨盆底盘上的那几块肌肉——P·C肌，这套拳
无论发劲也好，不发劲也好，都锻炼这块肌肉。这恰恰与这位美国医生的观点不谋而合。
　　(四)传统陈式太极拳的运动特点，完全符合有氧代谢运动的要求。所以，又可以说传统的陈式太极拳又是一套极好的有氧代谢运动。
　　现在，国际上提倡最佳的运动方式是有氧代谢运动。它是一种调整人体吸人、输送与使用氧气代谢的功能，增强体质的耐久性运动。人体能量来源于体内营养物质的化学分解释放过程，而这个过程离不开人体从外界吸入的氧气。吸入的氧气又要有一个吸入、输送、使用，以及发挥作用的过程。这个运动过程的最佳状态是保持有氧代谢的动态平衡，才能达到健身效果。也就是说人体所需要的氧气，通过这种运动满足肌体的需要，保持身体的动态平衡，才能达到健身效果。也就是说人体所需要的氧气，通过这种运动满足肌体的需要，保持身体的动态平衡，这种运动方式就是有氧代谢运动。
　　有氧代谢运动有六大特征：(1)必须是大骨节、大肌肉群参与运动；(2)强度低，耐力强；(3)有节奏；(4)不中断；(5)持续运动时间不少于15分钟左右；(6)运动结束时，不气喘。大家可以拿以上六个特征来一一对照陈式太极拳一路83式来验证，恰好完全符合上述的每一个特征。
　　(1)拳走低架，肯定是大骨节、大肌肉群参与运动；
　　(2)打拳过程中，重心始终偏于一条腿，强调两脚的虚实互换，裆走下弧，对耐力的锻炼效果显著；
　　(3)、(4)这套拳不同于其他速度均匀的太极拳，而是强调快慢相间，有节奏，且连绵不断，静运无慌，无中断，一气呵成；
　　(5)一路83式从起式到收式结束，正好打15分钟左右；
　　(6)这套拳打完后，汗流而不气喘。
　　所以说这套拳是一种最佳的有氧代谢运动。
　　(五)增进心理健康，保持心态平衡。这套拳编排细腻，内涵丰富，哲理性强，并且强调意导形随，形动神清。一路83式，600多个动作，动作繁难，行拳要求高度入静，精神专注，连绵不断，打出韵味，打出劲道。这套拳虽然肌体吃力，但打完拳后大脑轻松，神清气爽，缓解了日常工作、生活的压力疲劳，改善了大脑神经系统的紧张状态，增进了心理健康。另外，这套拳是一套文化拳，哲理拳，处处讲阴阳辩证法，不断调整人的思维方式，甚至改变了一个人的脾气、性格、作风，增强了人的智能、思维能力、工作方法，使人的心态不断趋于平衡。
　　总之，经过四十多年的刻苦学习、认真实践，潜心钻研和热心传播这套拳的经历，使我认识到陈照奎老师所传授的传统太极拳，确是文化、武术、养生融为一体的一门学问，从而使我们认识到：所谓“太极功夫”，应该包括三道功夫，即人格修炼的道德功夫、防身应变的武术功夫、延年益寿的养生功夫。只有努力从这三个方面下功夫，才能达到太极拳修炼的高层境界。