宗锡元先生，自幼在家人支持下步人武坛，师从著名拳师郑崇亮先生，习武十余年。又师承李氏查拳一代宗师、著名武术家刘东海先生，习练查拳。在刘先生精心培育下，不仅较全面地掌握、继承了查拳系列的真传技艺与精华，而且练就了一身过硬的真功夫，成为李氏查拳一代很有名望的传人。1994年，随全国著名武术家、武术教授康戈武先生习八卦掌。冬去春来，年复一年，他矢志不移地求索武学的纯真，求武德、求功法、求技艺、求发展，并默默地奉献着。在他从武近四十个春秋的求索中，颇有些极其可贵的经验和至理，给习武者以启迪。
　　“武以德立，德为艺先”，向来是武林中的优良传统。宗锡元先生在武术事业上的功成名就。首先在于他始终不渝地追求高尚的武德品行。当年他能拜刘东海先生这样的武坛名家、奇人、门人习武，是不易的。刘先生是聋哑人，李氏查拳择徒甚严，也许受其师李龙彪先生的影响，当年刘东海先生三挫而不移的考验。宗锡元则土生土长在微山湖畔，几经考验和观察，刘先生发现他人小志坚，聪明好学，尊师敬长，挫而不馁，苦而无怨，可谓“年少壮志心拿云”；他“专一师，精一门”，从不见异思迁，左右徘徊，矢志不移地追随其师，六个寒暑春秋形影不离，尽得精华，连秘不轻传的武功套路，也学到手中。武林中有“师访徒三年，徒访师三年”的说法，宗锡元先生正是以端行中有志赢得了其师的信任和爱护，也铸成了他为人正直、乐于助人、遇事先为他人着想的品质。他在教学中还特别重视武德教育，常教育学生，习拳旨在强身健体，见义勇为，抵御邪恶。反对追逐名利，恃强凌弱。故而他所授近千名学生中无一人惹是生非，无一人受过公安机关的处理。并且有多名学生考入全国各大院校，成为国家的栋梁之材。
　　拳谚中说：“拳无功，一场空。”宗锡元先生的武术生涯就是孜孜求功之路。自学武伊始，他便在严师指导下苦苦练功，从不懈怠。回忆当年，深有感触，功在某种意义上说是指时间，要有恒心，实质还在一个“苦”字上，不能吃苦，只能是浪费时间。练功好比“黄连树下操琴，苦中作乐”。苦中求功，才会化苦为甘，长了功力，炼了意志。1987年，他为求得功法，撇下妻子和没有满月的女儿，远离家门，去北京、青岛、潍坊等地，求师学艺。他虽然武功纯厚，却十分谦恭，从不在人前炫耀，出头露面的场合，他总是谦让避后。然而在学术上，却博览群书，学他人之长，从不忸怩。不论哪家哪派，哪怕比他年幼的，只要有可取之处，他就会不耻下问，虚心探求。由此，他不仅精通李氏查拳，而且博取众长，对八卦、太极、螳螂拳等拳门拳法也能得心应手，运用自如。
　　武术套路运动是中国武术独步于世界技术的一种运动形式。它不仅讲究拳脚功力和方法，而且“连绵相属”，“动转有对”，表现了独特的技艺。他练的李氏查拳以舒展大方著称，起承转合，意发神传，其风采和韵律令人一唱三叹。他练的查剑，吞吐自如，动静有致；密集剑法与闪展的身姿，如飞凤银龙；戛然而止的停势，若静水荷花。可谓法中见艺高，艺高显功厚。宗锡元先生回忆他技艺风格的形成，无不与他三位严师的精深造诣相关。严师除要求他一招一式的功力和规范，在整套演练技巧上亦极严，讲求动迅静定，起伏转折完整贯一，在动作的连结和变化上匠心独具，经过千百次地砥砺揣摩，才练出了四座皆惊的不凡技艺。行拳练艺，最忌不求甚解。俗话说：“各自有各派法，体用不一难得法。”宗锡元先生十分注重练拳究法，对严师传授的每一招法他都苦于钻研和体会，直至领悟真谛，不仅掌握了“形”，而且体味了“质”。“习拳能得法，功效自不差。”正是如此化法为招，在套路中体现了攻防技击的武术本色；化法为用，融于实用格斗技术之中，编写了《自卫术》一书。此书由马汉国先生题写书名并题词：“文章武功，与时俱进。”填补了微山武术界的空白，这也是他常年求法，体用兼得的结晶。
　　在武术界常说的一句话是：“人经三师武艺高。”宗锡元先生在三位名师的严格要求下，练就一身好武艺。可说是德、法、艺、文兼备。在发展武术事业上，宗锡元先生在上世纪80年代中期就在家办起了武术辅导班，并且免费辅导武术爱好者，当时宗锡元先生家境并不宽裕，免费是有些人不理解的，可他却说是“为了武术的发展”。这一发展就是近二十年，他从不收费。他受老师的影响，选徒严格，爱徒如子，授拳一招一式，言传身教，一丝不苟。在著名拳师任方桐先生去世后的几年间里，微山的武者一直没有参加市武术比赛。1995年春，时任县委副书记的马汉国先生和时任文体委主任付忠喜主任，给了宗锡元参加市武术比赛并获一枚金牌的任务。宗锡元先生深知任务的重要性，率领微山县代表队，去著名“武术之乡”梁山县参加了市武术比赛。他不怕赛场的一波三折，鼓励队员奋力拼搏，最终以八金六银，总成绩第一名的佳绩，顺利完成了父老乡亲交给他的任务，创下县武术史上从没有过的最好成绩。在文体委的欢迎宴会上，宗锡元这个钢筋铁骨汉子流下了胜利而喜悦的泪水。宗锡元也在济宁市武术界一下出了名。就在这一年，四年一届的济宁市第九届运动会上，宗锡元先生被市体育局调任裁判工作，这一干就是连任四届，这在市武术界中也是绝无仅有的。在这一年里，他还参加在北京举行的第二届国际八卦掌邀请赛，他在国际强手如云的情况下，为代表队拿下了第一枚金牌，使各国选手为之震惊。他的一伸掌，一出拳，规范严谨，平凡中见奇异。“一招一式，千练而得。”这是他的第三位恩师全国著名武术家、中国武术协会秘书长康戈武先生，对他由衷的赞扬。2002年10月，宗锡元先生在山东省第二十届运动会中任裁判员，并荣获“优秀裁判员称号”。2009年，被山东省武术院调任武术段位考评员五次，还被中国武术管理中心调任为全国第六届武术功力大赛的裁判。他为全国及山东省武术事业的发展做出了积极的贡献，从而也带动了微山武术的健康发展。
　　知道宗锡元先生的人，对他在武术界所获得的成绩，无不肃然起敬。在物欲横流、拜金崇银的当今社会，宗先生依然在武坛上演绎着不平凡的人生，涤去了世俗的尘埃，铸就了铮铮武魂。他从一名武术爱好者到一位武术大家，可见宗先生对武术的痴迷与至爱，从平凡到不平凡，这种坚韧的毅力绝非常人所能比拟的。宗先生对武术事业的兢兢业业和认真负责的态度，赢得了各级领导和社会各界人士的好评。他从中国武术协会会员到国家一级裁判员，无不体现出一代武术传人的风范，正如书法家刘霖先生所赠联一幅：“学文学武广求学问，大俗大雅方成大家”，这也是对宗先生在武坛上的最好诠释。