江苏 王振山

董海川创造八卦掌之前，此掌形式一直被称为磨掌或转掌，因为形似推磨盘、走圆圈。在道家内部已有高人传承了，但招式很少，以炼气养生健体为主，但通过转掌练习以后，一般都会下盘力量陡增、气血充盈、步法轻灵、反应敏捷。董海川在九华山道观学习后，深谙该拳形式奥妙，再加上所学的少林拳法融合进去，遂成为自己独特的武术功夫。后来，董海川在江湖上名声大噪，他深思熟虑，遂把磨掌定名为八卦掌。

经考证，现在流传的各种八卦掌都是董公流传下来的，诸如著名的全国五大派系：尹式、程式、史式、梁式和张式。当时董公收他们为徒时，这些人都已经在江湖上赫赫有名了（除梁振甫还小之外），都是与董公较手失利后拜师的。董公传授给他们的八卦掌（俗称老八掌），都是结合他们自身原有的功夫，形成各自不同特色的八卦掌。而且名称一目了然，比如单换掌、双换掌、转身掌、托掌等，每一个人都只有八个掌式，都是走一圈换一式。民国丛书中也说这种形式的走掌才是正规的八卦掌。

随着时间的推移，各门派中的善悟者逐渐创造出不用走一圈打一掌，而是一式连一式连续行掌的连环掌形式，有的以老八掌为母掌，以一母掌变生出七个子掌，形成较齐正的六十四掌，有的创编了直趟六十四掌，后人们创造的新招式与原始招式深研八卦掌历史的人都能分清楚，诸如腋底藏花、横扫千军、怀中抱玉、青龙出海……都不是董海川原创的招式名称。

那么董公自己有没有独自创造出一套完整的八卦掌呢？如果有，这套八卦掌一定是董海川一生心血的结晶。一定是所有八卦掌中的最精辟的代表。无疑也是中国武术文化、中国非物质文化遗产最精彩的一页。

我通过多年的研究、比较、对照，参照史料，终于发现了董公原创的八卦掌——柔身八卦掌。

柔身八卦掌原来一直披着史式八卦掌外衣，原认为与其他几家八卦掌一样，是融合了史计栋的特色的八卦掌，后来在河北冀州史计栋老家发现了原来也有史式八掌，从史计栋的高徒杨荣本（福源和尚）流传下来的资料，证实了柔身八卦掌是董公晚年才传授给义婿史计栋的，而不是与史共创的。史计栋一直珍藏不露，也是晚年才传授给杨荣本的。而史计栋以前传授给韩六等徒弟的均是史式老八掌。所以，新中国成立前，北京等地一直不知有柔身八卦掌，而知道柔身八卦掌真实身份的人就更少了，直至今天，人民体育出版社出版了《董海川技击精髓——柔式八卦掌》一书后，才让热爱八卦掌的人们知道了真相。